廊尽头的转角处消失，象一段被逐渐调低的录音，最后完全融入墙壁的吸收面。

    新田一郎独自坐在矮桌前，端起那盏茶，茶已经完全凉了。

    他没有放下，也没有再喝，只是端着，目光落在那盏茶汤表面逐渐凝固的薄膜上。

    数日后，荚埠寨外围，一处偏远的棚屋。

    通往棚屋的路径被杂草复盖了大部分，路面没有明显的维修痕迹，边缘堆积着干枯的落叶和折断的树枝，风一吹就会重新堆满。

    棚屋的墙壁用木板和竹片拼成，有几处缺口用旧布和干草填补过，门口没有挂锁，只插着一根铁栓。

    阿贵蹲在门坎边，穿着一件深色短褂，比在东京时更旧了一些，袖口边缘起了毛，领口也微微变形。

    他没有带武器，也没有带随从，只是一只手搭在膝盖上，另一只手放在地面，目光落在棚屋内的地面上，象是在等某个人先开口。

    门内坐着一个中年男人，皮肤比当地人深一些，穿着粗布衣，盘腿坐着，腰间没有佩刀，也没有带任何明显的物件。

    他的面容消瘦，颧骨和下腭的线条非常清淅，嘴角带着一丝不易察觉的弧度，象是在用沉默判断来人的耐心，又象是已经习惯了等人先开口。

    阿贵说：“我是从东京回来的。荚埠寨换了人，这件事你知道。”

    对方没有回答。

    阿贵继续说：“陈峰占了地盘，但他还没有动到这片局域。你们可以继续维持现在的状态，不需要表态。”

    对方终于开口了：“你不打算夺回地盘？”

    阿贵说：“暂时还不行。”

    中年男人没有再追问，但他也没有拒绝，让阿贵留了下来。

    阿贵当天夜里留在棚屋里过夜，棚屋里的灯光在夜色中亮了一整夜。

    同一时期，荚埠寨周边的几处驻点都报告了类似情况：有陌生人出现在接近控制区边界的局域，但没有越过边界，也没有与驻点人员发生接触。

    瘦猴在记录中对这些报告的标注是“边界外活动，未进入控制范围”。他把这些记录汇总后，递交给了陈峰，没有额外附言，只在备注栏写了一句：“与部落局域相邻，暂无直接威胁。”