听筒那头的呼吸声屏住了。

    “但作为总捅，”

    老布的语速不快，每一个字都像放进球洞边的高尔夫球，轻轻地滚进去，

    “我必须告诉你：合众国的司法部门将依照法律独立开展工作。

    这不是我的部门，从来不是。

    司法部的调查、国会的听证、大陪审团的程序，它们有它们自己的轨道和时刻表。

    我作为总捅，不会干预司法流程，一句都不会。

    这是标准答案，州长。

    我知道你听得懂。”

    电话那头沉默了很久，久到芭芭拉手里的毛衣针都停了一下。

    然后克林顿的声音再次响起，这次已经完全恢复了那种辩论台上的圆滑柔韧，仿佛刚才那九十秒的剖白从未发生过：

    “我明白了，总捅先生。

    我认为这是完全正确的立场.....每个公民都应当尊重司法独立。

    再次祝贺您。

    请代我向芭芭拉夫人问好。

    晚安。”

    “晚安，州长，替我向你的夫人问好。”

    咔哒。

    听筒放回机座的声音，在空旷的办公室里显得格外清晰。

    像某扇门合上了。

    又像某扇门，从此再也不会为某两个人打开。

    “……也替我向你夫人问好”.....这话说出口的两秒半后，老布自己先皱了下眉。

    他意识到这句客套里有一根刺：白水案的卷宗上，签得最满的那个名字，恰恰是‘你的夫人’。

    电话挂断之后，没有人说话。

    壁炉上方那座十九世纪的座钟，不知疲倦地摆动着。

    老布从坚毅桌后面站起来，没有回自己的位置，而是走向窗前，贝克站在那里。

    盖茨合上了膝盖上那个永远不打开的文件夹也站了起来。

    陆深从灯影的边缘走过来，四个人在窗前站成松散的半弧。

    窗外，华盛顿的夜景在十一月的夜空下铺开。

    拉斐特公园的树上挂满了快要熄灭的秋叶，波托马克河方向的夜空被城市的光晕染成一片暗橘色。

    远处，乔治敦的灯火明明灭灭，更远处，阿灵顿公墓的那盏长明火光是看不见的，但每个站在白宫二楼往下看的人都知道它在那里，六十排整齐的墓碑下面，埋着这个国家所有关于体面与牺牲的辩论的最终权威。

    “所以，”盖茨先开了口，“他亲自打来求情。这在他的位置上，是需要很大……弹性的事。接下来这一步怎么走，总捅先生？您刚才在电话里没把话说死。”

    老布没有回答，他把问题原样递了出去：“陆，你说说。”

    陆深看着窗外。

    “总捅先生，我先讲一个我个人的判断，不是分析，是判断。

    这个电话，不是求饶。”

    是试探。

    一个野心从青年起就烧到现在的人，一个在政坛死过一次又活回来的人.....

    他在打这个电话之前，已经把最坏的结果算过了：司法指控、身败名裂、牢狱。

    他之所以还要说那番话，是因为他想确认一件事.....绞索到底是套在脖子上吓唬人的，还是真的会收紧。

    如果今天晚上得到的是一句哪怕再模糊不过的软话，他明天就能把它变成筹码：在听证会上，在媒体面前，在四年后、八年后的每一场演讲里。

    ‘连总捅都暗示过此事有政治构陷的成分’，诸位，这句话他真的说得出来。”

    陆深转过身，第一次正对着房间里所有人，包括摇椅不在...此刻坐在扶手椅里静静听着的芭芭拉。

    “放水，是把一条冻僵的蛇揣进自己怀里。

    我们今天要做的决定，说穿了非常古老....对于一头已经倒下，但心脏还在跳的狮子，补不补最后一枪？

    我的答案是：补。”

    房间里安静下来。

    贝克在窗边换了一下重心，这位一辈子都在和党内规矩、外交礼数打交道的老人缓缓开口，声音里有种律师式的谨慎：

    “陆，你要明白，华盛顿有华盛顿的生态。

    今天我们对败选者赶尽杀绝，明天我们自己阵营的人落难时，就没人敢替我们说话.....”

    “这叫养虎。”陆深接得很轻，“国务卿先生，我理解这套生态。我不否定它，它让这个城的齿轮少流很多血。但它有一个前提：对面得是人。”

    “是懂得规矩的人。”

    “克子夫妇不是不懂规矩。他们是懂了规矩之后，认为规矩是给蠢人准备的。”

    陆深轻笑一声，

    “阿肯色二十年，从州警到法官到银行，整个州被他们经营成一个私人猎场。

    麦克杜格尔