机舫这条蛇吧。。。”阿卜杜勒不紧不慢地说了一句。

    何步飞没有回答，眼光飘向西洋的方向。

    “我们都清楚，”阿卜杜勒凑近了些，声音压得更低，“目前有个关键的点，就是找到那个内贼。这家伙身上肯定有好东西——他受谁指挥，被谁策反，条件是什么，目的是什么。那个人一旦被抓住，你就可以向老皇帝交出一个有分量的报告，而我就可以向神机舫讨一个好价钱，而且他们还没法讨价还价。”

    何步飞端起酒碗，喝了一口：“你这家伙，天生是块做生意的料。”

    两人刚把最后一块饼蘸着肉汁吃完，何步飞抬起头，目光越过阿卜杜勒的肩膀，落在酒馆门口。

    一个黑皮肤的男人正走进来。

    这人穿着半旧的汉式灰布衣——交领右衽，布色已经洗得发白，但布料的质地和剪裁都不错，倒不像是这个人该穿的衣服。头上裹着一方靛蓝色的缠头，缠头的系法却带着爪哇人的习惯，尾端从左耳上方垂下来。他的颧骨高而宽，嘴唇厚，典型的爪哇土著面容。

    “……不像汉人。”何步飞极轻地说了一句。

    “满者伯夷的人。这身衣服不是他的。”瞒不过阿卜杜勒的眼睛。

    黑皮肤男人没有往他们这边看。他径直走到靠窗的矮桌前坐下，背对着门口，面朝窗外。店小二过来招呼，他用一种压低了的、带着浓重口音的闽南语点了一壶茶。然后他就不动了，只是盯着窗外看，像是在等什么人。

    何步飞用余光观察着他的每一个动作。黑皮肤男人的坐姿很稳，背挺得笔直，双手平放在桌面上，手指微微张开——不是放松，是随时可以发力的预备姿态。这样的人，何步飞见过很多。不是商人，不是水手，是舔血的人。

    片刻之后，酒馆的门又被推开了。进来的是一个胖汉，穿着一件蓝布直裰，布料是上好的松江棉，但穿在他身上紧绷绷的，衣襟被肚子撑得合不拢。胖汉在门口站了一瞬，目光快速扫过整个酒馆，然后落在那个黑皮肤男人身上。他走过去，在男人对面坐下。胖子抬手擦了擦额头的汗，动作急促而慌张，擦了左边又擦右边，手帕捏在掌心里揉成一团。他要了一壶酒，给自己倒了一杯，却没有喝，只是攥着杯子。

    两人开始小声说话。声音压得很低，混在酒馆里的划拳声和水烟壶咕噜声中，听不清任何字句。但何步飞耳力极好，也善唇语，他依稀听见胖汉的纯正汉语：“卡桑——家眷——安顿好——”

    然后黑皮肤男人的嘴唇在动——说的是某种爪哇方言，偶尔夹带几个闽南语词汇：“气愤——失败了——援军不知哪来的——放心，不会亏待——”

    胖子时而点头，时而摇头，时而用手帕擦汗。然后黑皮肤男人从怀里取出一个小小的囊袋。皮制的，巴掌大小，袋口用细麻绳扎着。他把东西放在桌上，用手指压在两人之间的桌面上。胖子伸出一只手——手指粗短，指甲缝里嵌着洗不掉的深色油垢，虎口有一道新的伤口，还泛着红——他拿起囊袋掂了掂，随即塞进自己的袖袋里。

    两人站了起来。黑皮肤男人先走，出门往左。胖子等了几息，然后出门往右。

    “黑人归我。胖子归你。”阿卜杜勒已经站了起来。

    何步飞缀在胖子身后，保持着一个在集市里不会引起怀疑的距离。

    胖子走得很快，不停地用手帕擦脖子后面。他不时回头看一眼，扫视一圈，然后才敢继续往前走。他穿过香料的摊位，撞翻了一个摆在地上的竹篓，豆蔻滚了一地，摊主在身后大声咒骂，他头也不回。

    前方是一个小型的圆形广场。广场中央有一座废弃的天方式喷泉，石砌的莲花形水池已经干涸了，池底积着鸟粪和枯叶。广场四角种着几棵椰子树，树下堆着没人清理的椰子壳。广场周围是几条放射状的小巷，巷口黑洞洞的，看不清通往什么地方。何步飞跟到广场边缘时，胖子的脚步忽然慢了下来。他没有继续往前走，而是一拐，拐进了最左边的那条小巷。

    何步飞加快了步子。巷子很窄，两侧是两层砖木混建的高墙，把午后的阳光遮得严严实实。墙上没有窗户，只有几处用木板钉死的破孔，光线从缝隙里漏进来，把巷子照得明明暗暗。墙根积着腐烂的椰子壳和不知名的垃圾，空气中弥漫着一股酸臭味。

    巷子拐弯处，三个男人站在那里。一个手里攥着木棍，一个靠在墙上把玩着一把匕首，最壮的那个光着膀子，双手交叠在胸前。胖子已经不见了踪影。

    何步飞把步子放缓了。他把斗笠摘下来，挂在背后。三个打手没有废话。攥木棍的那个最先冲过来，何步飞侧身避过，反手扣住棍梢一拉一推，木棍脱手飞出去砸在墙上。第二个匕首刺过来，何步飞旋身躲过，膝盖顶上他的小腹，那人闷哼一声弯下腰。壮汉最后一个动手——不是用拳头，是用整个身体撞过来，双臂一张像一张铺开的网。何步飞来不及完全避开，被他撞在肩膀上，整个人往侧面跌了两步，顶到墙上。壮汉趁势压上，何步飞借力转