夜莺号侧翼最先与敌接触。右舷方向，八条斗猎贴着水面疾冲过来，游速极快，尾鳍搅起的白色尾迹在海面上划出八道弧线。希娜没有等它们靠近。她站在艉楼上方，敲开鱼叉弩，嗖的一声射出铁芒，刺入打头的斗猎脊背，巨大的冲力带着它往水下一沉，染出一片血红。这一击把最前面两条斗猎从侧翼驱退了半丈。紧接着船上的弓弩手一排齐射，前面的斗猎被逼得调头，收束了队形。而后面的铁霸已经绕过那道弩箭防线，朝中央的剑齿号涌动。

    剑齿号船头投石机响了，石弹拉着铁链旋绕着飞向铁霸，两声闷响，血雾和着浪花飞溅起来。

    铁霸没有退，继续往U形中门硬推，已经越过剑齿号投石机的最短射程——冲到距离船头不足四十步的水面。突然，浮光六号的飞龙爪从斜刺里射出，钢爪钩住了那头铁霸的背甲边缘，绞盘一转，把它硬生生往侧翼拖偏了一丈。剑齿号的第二击石弹就落在那一丈的缺口上，铁霸响起了难以名状的哀嚎，沉入了水下，鲜血涌了上来。

    浮光六号逐渐回收飞龙爪，在海面拖着一道白花花的浪痕。剑齿号上响起来一阵欢呼，海盗们信心大增，这海怪也不过如此。

    可敌人的攻势才刚刚开始。座浪号右舷船底忽然传来一声闷响，是撞击。木结构受冲击的闷响，舱底的人被震得东倒西歪。一头铁霸的背甲从船底擦过，把龙骨往上顶了一寸，然后它下潜，消失在水面以下，只留下翻涌的白沫。座浪号上海员慌忙把几桶燃油桶推入海中，油在浪涌里散开。

    还没来得及引火烧油。那头铁霸再次出现了，却是在剑齿号和座浪号之间的缝隙中，他横冲出来，撞上了座浪号的左舷前部。船壳被撞开一道裂缝，海水渗了进去，水手们拼命地堵漏——榔头、木楔、湿布，叮当作响。

    “正前方，两头！！”瞭望手发出恐惧的吼声。

    前方的雨幕中，更多的铁霸浮了出来。两头并排着，挡在漂浮岛正前方，周围环绕着数十条斗猎，在水面上形成了一堵由鳞甲和脊背组成的移动墙壁。漂浮岛还在它们身后，沿着既定的轨迹，沉默地向前飘移。尚有三里。

    剑齿号上的冲锋号角响了。四艘船不作调整，桨帆并驱，要强渡这最后的海域。

    夜莺号冲在最前，它的三角帆快，吃风角度大，临到铁霸墙前方往左猛烈闪避——希娜下令弩手在极限距离全力射击，雨点般的箭矢插入铁霸的脊背，有的直接弹飞，有的仅能扎人厚皮，收效甚微。

    浮光六号那头火花一闪，神火飞鸦出手了。安德烈和李千叶同时点燃引信，两只飞鸦从左侧发射轨冲出，穿过铁霸背上溅起的水雾，其中一只成功落在那排铁霸正中间的海面上。二级药管遇水即炸，火焰铺成一道长长的燃烧带横挡在鲛鳄群和船队之间。

    剑齿号和座浪号不再被动等待。漂浮雷被一个接一个扔出船舷，里面填满了高爆药粉，受到碰撞容易燃炸。燃油桶被抛石机抛向前方的燃烧带，裂开的油桶里面流出一滩滩发着暗光的油膜，遇到火焰便燃了起来，渐渐扩散成一片火海。火线追上那些还没有完全沉入水中的铁霸，把它们逼向深水区。

    这时候，斗猎群有的从两侧绕过了火墙和油膜，有的潜入水中，突破火墙再急速浮起。他们甚至避过了漂雷——就像长了脑子一样，从漂雷的空隙钻了过来。

    一条最快的爬上了座浪号的右舷，爪子嵌进船壳，拖翻了箭塔；又一条跳上剑齿号的底舱入口，开始往舱里钻。接舷战开始了。

    浮光六号那头也接敌了。刘思隆那把双手镐造刀敲在一条刚翻上浮光六号船舷的斗猎头侧，把它打回水里，然后他横刀挡住另一条从上往下扑的利齿，刀刃反切，削断两根趾爪。

    中舱入口附近，张远萱紧张地盯着窗外，忽见一斗猎正横向爬行过来，“那边……”话音刚落，汉度娅的弩矢从后方射中它的腹部，嘶鸣一声，掉入水中。安德烈此刻正被一只跳上甲板的斗猎冲击，他顶着藤甲盾，寸步不让，然后右手挥起一刀，却被敏捷的斗猎退避了过去。接着，斗猎猛地俯身，袭向牧师的下盘。只见银光闪动，埃尔文的细剑以极快速度刺入斗猎咽喉，它顿了半步，又是一个光闪，头部被削掉一半，灰红色的血液喷射出来，斗猎还保持着站立的姿势，过了一息才倒地身亡。

    希娜在夜莺号上已经没有弩矢了——箭壶全空，桶里的铁蒺藜一个不剩，她把飞刃一枚接一枚地打出去，拼命阻挡靠近的斗猎，有些疲于应付了。一只斗猎悄悄卧在船尾边上，突然暴起跃向操舵的海盗舵手，旁边的努塞尔用盾牌生生接下了利齿，再补上一刀，两人一人一脚，把斗猎踹入海中。

    剑齿号上，拉姆没有离开艉楼，他握着火铳，望着前方那堵重新浮出水面的铁霸墙和更远处黑沉沉的漂浮岛。距离还在缩减，但暗流开始把船队的阵型往旁边推。

    老马在甲板上指挥着主炮的射击。左舷主炮的炮组已经被他骂了两轮，装药手满头是汗，老马嫌他慢，一脚踹在他腿弯上，抢过推杆自己捅到底。“引信放短