须返回一次。”

    ——五分钟，那是白垢碎片生效回溯的时间极限。

    “明白，”温嘉木颔首，眼里闪过一丝极淡的笑意，“死亡回溯上我很有经验。”毕竟他在游戏中已经死过很多很多次，最印象深刻的那几次还是和她有关呢。

    他涉水靠近那四具诡谲的躯体。他们毫无反应，双眼紧闭，如同被封印在琥珀中的虫豸。温嘉木悄然发动天赋【织梦者】——感知反馈回来的情绪，并非死亡的空寂，而是一片混沌、扭曲、充满恐惧的噩梦。

    预想中的攻击并未出现。他快速检视了那些触目惊心的伤痕：屠旺身上纵横交错的利器劈砍痕迹，武元脖颈处不自然的扭曲与断裂，佟钰淼与步萌身上虽无明显外伤，精神波动却微弱如风中残烛，仿佛遭受过某种摧毁性的精神冲击。

    五分钟后，他依言返回池边。

    “四人皆遭受过致命攻击，”他低声汇报，眉头紧蹙，“但如今确实都‘活着’……难道真有什么‘神’，在他们濒死时出手相救？”

    秦涟沉默着，目光落在池中那四张兽类面孔上，某个念头忽然闪过。

    “帮我一个忙，”她转向温嘉木，语气平静却坚决，“扳开他们的嘴，看看里面有没有东西。”

    温嘉木微怔，但未多问，依言再次涉水返回。他依次小心地扳开四人的口腔——

    随即，他的动作顿住了。

    快步回到池边，他迎上秦涟的目光，声音沉了下去：“每个人的舌头上……都钉着一枚黑色的钉子。”

    秦涟的瞳孔骤然收缩。

    如果被“神”拯救的代价，是沦为这般非人非兽、口不能言的模样……那么清晨在她面前自燃的那位修女，是否也曾是一名玩家？

    夜色深浓，池中圣水泛着冰冷的微光，映照着四张凝固的兽脸，与那些钉入舌根的漆黑钉子。寂静中，一股更深、更诡谲的寒意，无声地漫过了两人的脊背。