无意识地绞着衣角，指尖已被磨得微微发红。

    “好了好了，我走便是。”贺袭月怕他再绞下去伤了手指。

    “那这些花，送给你可好？”她笑着将怀中的桃花递向他。

    男孩呆呆地看着那几枝灼灼桃花，眼中满是难以置信的惊讶。

    “这……是给我的？”

    “自然。”贺袭月冲他柔柔一笑，“喏，拿着。”

    他双手微微发颤，小心翼翼地接过桃花，仿佛捧住了什么稀世珍宝，连呼吸都屏住了。

    “谢……谢谢你。”他小声嗫嚅，抬头飞快地看了她一眼，那水润的眸子里似有星光一闪，旋即又深深低下头去。

    “那再见啦。”看他乖巧的样子，她忍不住轻轻抚了一下他微乱的发顶，转身离去。

    待她走出几步再回头，那桃树下早已空无一人，只有花瓣在风中轻旋。

    她也没了继续赏花的兴致，径直去街上寻莺儿了。

    回程路上，莺儿叽叽喳喳说着全味阁又出了什么新品，贺袭月却有些恹恹的，一句话都未曾听进去。

    回到府中，贺袭月继续核对账目，可那少年受惊小鹿般水润的眼神，却久久萦绕在她脑海，挥之不去。

    那眼神，让她想起自己早夭的幼弟，也曾有过这样一双清澈又怯生生的眼睛。

    心中竟生出一丝想再见他的念头。

    谢玄烛抱着那几枝桃花，几乎是逃似的奔回了玉楼春后院那个破旧的柴房小院，不敢回头。

    他怕她知晓他在这腌臜之地求生，怕她窥见他卑贱如尘的身份，更怕她眼中会浮现出如同其他孩子那般毫不掩饰的厌恶与嫌弃。

    门扉轻阖的刹那，谢玄烛才摸到怀中那方柔软的素帕。

    隔着薄薄的布料，桃花的清芬与她身上那缕若有似无的淡香交织在一起，竟比玉楼春最醇香的酒还要好闻。

    这帕子触手生温，料子极好，一看便知价值不菲。

    他们之间，隔着云泥之别。

    他在这青楼里长大，见惯了世情百态，虽身陷泥淖，眼力却还有几分。

    贺袭月通身的气派，衣料的华贵，绝非寻常百姓所能及，定是出自玄都顶尖的富贵之家。

    而他的母亲，只是这玉楼春里一个红颜薄命的妓子，生他时便落下病根，常年药罐不离。

    待容颜凋零，身子也彻底垮了，接不到什么客人，母子俩的日子便过得捉襟见肘。

    在他十岁那年，一个风雪漫天的冬日，母亲终于撒手人寰，留他一人在这世上伶仃飘零。

    老鸨看他自幼生得一副好皮相，便一直将他拘在楼里，只等年纪再大些，便要逼他挂牌接客，卖身换钱。

    他栖身的这间屋子，原是个堆放杂物的柴房，后来老鸨叫人草草收拾出来塞给他住。

    屋内空空荡荡，唯有一张缺了角的旧桌和一张窄小的板床，虽简陋至极，却被他收拾得异常洁净。

    谢玄烛从床底摸索出一个表漆早已剥落殆尽的粗陶罐，用湿布仔细擦拭干净，灌满清水，再将那几枝桃花小心翼翼地插进去，细细调整了花枝的姿态，才将这简陋的花瓶郑重地摆在桌上。

    他静静凝视着瓶中桃花，眼中溢满了久违的温柔。

    今日是他的生辰。

    自母亲走后，这日子便再无人记得，更遑论庆祝。这几枝桃花，便是他意外得来的生辰礼了。

    母亲在世时，日子虽清苦，她总会想方设法攒下几个铜板，在他生辰那日买些平日舍不得的吃食。

    那时虽贫寒，却比现下温暖千倍万倍。至少有人疼他，护他，将他放在心尖上。

    花瓣上的清露沁入指尖，微凉，却压不住心口翻涌的滚烫暖意。

    他想起孙大娘手中那专为教训人又不留明显伤痕的毒辣鞭子，想起母亲临终前咳在帕子上那触目惊心的黑血，又低头看着怀中娇艳的桃花。

    原来这世上，真有人会将一份纯粹的温柔，毫无缘由地捧到他这卑贱之人的面前。

    看了好一会儿桃花，谢玄烛才起身去厨房打杂。

    每日砍柴、帮厨，是他雷打不动的活计。管厨房的孙大娘，是个心肠歹毒的悍妇。

    母亲在世时就百般刻薄他们孤儿寡母，如今更是变本加厉地打骂他。

    只要她稍有不顺心，便会抄起那特制的鞭子抽打他解气，鞭痕只会留下皮下淤青，不易破皮见血，却能让人痛入骨髓。

    谢玄烛刚踏进厨房，便见孙大娘脸色阴沉得能滴出水来，满脸褶子都挤作一团。

    一见他，眼中凶光毕露，抄起手边的鞭子，揪住他的头发将他狠狠掼在地上。