几日后，谢玄烛踏上了前往京城的马车。

    临行前，他最后深深地回望了一眼贺府门前那抹纤细窈窕的身影。

    贺袭月站在门口，目送着马车远去，直到消失在长街尽头。

    暖阳洒在她身上，却驱不散心头那抹空落失意。

    她相信玄烛的承诺，却也深知侯府深似海。

    这一去，不知道是福是祸。

    她只能将满心的牵挂与不安，化作无声的守望。

    马车内，谢玄烛紧握着母亲留下的那枚旧玉牌，以及贺袭月在他临行前塞给他的素帕，正是当年桃园初遇时为他包扎伤口的那个。

    他闭着眼，把手帕放在鼻尖深深嗅闻着，就仿佛贺袭月还在自己身边一样。

    感受着马车颠簸，压抑着对她的思念与离别的酸楚。

    侯府，深宅大院，森严肃穆。

    谢玄烛被引至老夫人居住的地方。

    一路行来，雕梁画栋，仆从如云，彰显着侯府的底蕴与威势。

    踏入正堂，正中的紫檀木榻上，端坐着那位侯府老夫人。

    她身着深色锦缎常服，发髻梳得一丝不苟，戴着整套的翡翠玉簪，面容端庄高贵。

    谢玄烛依照礼数行礼，姿态不卑不亢：“谢玄烛，拜见老夫人。” 声音清朗温润。

    就在他微微抬头的瞬间，老夫人捻着佛珠的手猛地一抖。

    太像了！

    那眉眼，那张脸，活脱脱就是她早逝的轩儿。

    只是眼前这少年，继承了他母亲那过于出色的精致轮廓，五官更显昳丽，少了几分谢明轩的清俊儒雅，多了几分惊心动魄的秾艳。

    那双桃花眼，水光潋滟，与记忆中儿子那双总是带着温柔笑意的眼睛重叠交织。

    刹那间，无数被刻意尘封的记忆汹涌而来。

    儿子临死前几天那绝望的眼神，冰冷僵硬的身体，还有那句字字泣血的遗言。

    “母亲，放过阿雪和孩子。” 这些年强撑的坚硬，被这酷似亡子的容颜狠狠击碎。

    老夫人脸上的端庄高贵瞬间崩塌，嘴唇剧烈地颤抖起来。

    她死死盯着谢玄烛，“轩儿！” 一声含混不清的低唤，带着浓重的哭腔，不受控制地从她喉咙里溢出。

    她猛地站起身，身体晃了晃，旁边的老嬷嬷连忙扶住。

    谢玄烛直起身，平静地看着眼前情绪失控的老妇人，心中并无多少波澜，只有冰冷的审视和积压多年的疑问。

    然而，预想中虚伪的慈爱并未出现。

    “孩子，我的孩子。” 老夫人推开搀扶的嬷嬷，踉跄着向前走了几步，那双枯瘦的手伸向谢玄烛，却又在半途无力地垂下。

    巨大的悲痛和迟来的悔恨如同决堤的洪水，瞬间将她淹没。

    “我错了，是我错了啊！” 老夫人突然失声痛哭起来。

    “是我害死了你父亲！” 这句话如同惊雷，老嬷嬷和侍立的丫鬟小厮吓得纷纷大气不敢出。

    谢玄烛瞳孔骤然瞪大，他没想到老夫人就这样直白说了出来。

    老夫人沉浸在巨大的悲痛和自责中，泣不成声，断断续续地诉说着那段尘封的往事。

    “当年他执意要娶你母亲，我嫌她出身低微，辱没门楣，我狠心拒绝，将他禁足府中。”

    “我想让他断了念想，我以为他只是年少糊涂，关几天就好了。”

    她的声音破碎不堪，充满了无尽的悔恨：“可我没想到轩儿性子那般刚烈。他竟趁人不备，自尽了。”

    说到最后两个字，老夫人仿佛用尽了全身力气，身体剧烈摇晃，几乎站立不住，全靠老嬷嬷死死架住。

    “他留下遗书，只求我放过他心爱的女子和他的孩子。” 老夫人泪眼模糊地看着谢玄烛，仿佛透过他看到了儿子临终前绝望的脸。

    “是我逼死了他。”

    巨大的真相如同重锤，狠狠砸在谢玄烛的心上。

    原来父亲不是病故，不是意外，是为了反抗祖母的压迫，为了保全母亲和他，而选择了如此惨烈的方式结束生命。

    母亲至死都紧握玉牌，眼中是化不开的期盼与悲凉。她根本不知道她深爱的情郎，早已为了她付出了生命的代价。

    恨意如同毒蛇，瞬间缠绕上谢玄烛的心脏，勒得他几乎窒息。

    他看向老夫人的目光，充满了愤怒。

    是她害得父母阴阳两隔，害得母亲在绝望和等待中凄苦离世，害得他在最卑贱的泥泞里挣扎求生。

    老夫人看着谢玄烛眼中的恨意，心口更是如同刀绞。

    她颤巍巍地伸出手，似乎想触碰他，却又不敢：“孩子，我知道你恨我。”

    她泣不成声，巨大的悲伤和愧疚彻底压垮了她：“我不敢奢求你的原谅，我只求你看在你父亲的份上，留在侯府吧。”