然而，京城街头的景象，却给了他更沉重的一击。

    战争的风暴席卷北境，无数伤兵残将被运回。

    偏僻的街角巷尾，处处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的妇孺，悲泣之声不绝于耳。

    在一处施粥的棚子旁，谢玄烛停住了脚步。

    一个头发花白的老妇人，紧紧攥着一个破碗，她身旁并无他人，只是对着空茫的街道，一遍遍绝望低语：“我的儿啊，你怎么还不回来？”

    那声音，如同杜鹃泣血，字字锥心。

    老妇人眼中的绝望，背后是千千万万个破碎的家庭。

    谢玄烛想起了自己的母亲。

    母亲临终前，在无尽的等待和痛苦中油尽灯枯。

    一股难以言喻的悲怆瞬间击溃了他。

    这是整个国家，无数黎民正在遭受的苦难。

    战火吞噬了多少年轻的生命，摧毁无数眼前这样的家庭。

    他想起贺袭月曾与他谈论玄都的生意，说起战事导致商路时不时阻断，连带着贺家酒坊的原料运送都艰难。

    他当时只觉是生意上的困难，此刻才真切感受到，这“困难”二字背后，是无数像眼前老妇人一样的血泪。

    家国天下，黎民苍生，从未如此沉重又清晰地压在他的心头。

    一股前所未有的责任感，冲破了他心中积压的怨恨。

    他不仅仅是谢玄烛，他更是侯府仅存的血脉。

    他身上流淌着父辈世世代代守护国土的热血。

    而且还有贺袭月给予他的责任与担当。

    他苦读诗书，苦练武艺，为的是能配得上她。

    更是为了在关键时刻，有能力挺身而出，守护他想守护的一切。

    一种近乎悲壮的决绝取代了之前的迷茫与挣扎。

    他几乎是跑着回到侯府的，直接冲进了谢灵远的书房。

    “大伯，”谢玄烛的声音带着坚定，目光灼灼，“我要去边关。”

    “什么？”谢灵远猛地抬头，眼中满是震惊和难以置信，“你说什么？”

    “我要出征去边关。”谢玄烛盯着他，如同即将出鞘的利剑，锋芒毕露。

    “侯府需要有人站出来，朝廷需要能打仗的将。我有信心，也有能力，替您、替父亲、替侯府，更替这天下百姓，去守边关。”

    谢灵远怔怔地看着眼前这个酷似二弟、却又比二弟更多了一份铁血与担当的少年，仿佛看到了侯府早已熄灭的生机。

    一股久违的热流涌上心头，他嘴唇张动着，最终化作一声长长的叹息和嘱托：“孩子，你要平安回来。”

    军情如火，朝廷的任命以最快的速度下达。

    时间紧迫到令人窒息。大军开拔在即，他根本来不及回玄都去见贺袭月一面。

    巨大的思念将他淹没。

    他几天前才承诺要回去娶她，如今却要奔赴生死难料的战场。

    谢玄烛铺开一方信笺。

    他提起笔，此刻竟颤抖得难以自持，千言万语堵在胸口，满腔的柔情、愧疚、不舍几乎要将他撕裂。

    他深吸一口气，泪水却无法抑制地模糊了视线，滑落鼻尖，滴落在信笺上，晕开墨迹。

    字字泣血，句句含情。

    信写好之后，谢玄烛小心地将信笺折好，装入一个特制的防水油布袋中。

    他唤来侯府管家，嘱咐他一定亲手送到贺袭月手中。

    谢玄烛深吸一口气，抹去脸上的泪痕。

    再转身时，那双桃花眼中，所有的柔情与脆弱都被压下，只剩下坚毅与决绝。

    铁蹄踏破月色，向着烽火连天的北境，义无反顾地奔去。

    玄都，贺袭月正在核对一批新酒出窖的账目，莺儿捧着一个密封严实的油布包，脚步匆匆地进来，脸上带着一丝凝重。

    “小姐，京城侯府来的急信，说是玄…谢公子亲笔。”

    贺袭月的心猛地一跳，手中的朱笔顿在账册上，晕开一小团红墨。

    她接过那包裹，屏退左右，只留莺儿在旁。

    颤抖着解开油布包，取出里面那封信笺。

    展开信纸，入眼便是那熟悉的笔迹，以及信纸上大片大片被泪水晕染开的墨团。

    “吾爱袭月”

    只这开头几字，贺袭月的眼泪便夺眶而出，视线瞬间模糊，她强忍着，一字一字读下去。

    贺袭月攥紧了信纸，指节因用力而发白，无边痛楚如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了她。

    他去了那九死一生的边关，为了侯府的责任，更为了这天下苍生。

    贺袭月站起身，声音带着哭腔，却异常坚定，“这才是我认识的小烛。”

    巨大的悲痛被一种更深沉、更炽热的情感取代。

    莺儿看着她，又惊又忧：“小姐……”