卫嫆靠回车壁，思绪空茫。

    她不是不失望，这三月来，沈明澜这样的例子不少见，宫中人人审时度势，凤鸾宫里的吃穿用度急速削减。

    两月前，因着父亲的事，她身心俱损，骤闻萧蘅册立贵妃，她曾去承乾殿问过。

    彼时的萧蘅在批阅奏折，沈明秀端于一旁伺候笔墨。

    一副琴瑟和鸣，他们才是真夫妻的模样。

    见了她，萧蘅神色冷淡：“皇后怎么来了？”

    “臣妾来恭贺陛下，听闻陛下要纳贵妃，日子都挑好了。”

    可笑的是，她这个皇后，后宫的嫔妃要升位份，还是从宫人话中得知的。

    沈明秀放下研墨，对她施礼：“娘娘近来因卫将军的事烦忧，臣妾自作主张，要陛下别拿这种小事扰了姐姐，姐姐不会怪罪秀秀吧？”

    沈明秀进宫不过三月，位及贵妃，于沈家藏书阁校书郎出身的门庭来说，已经是泼天富贵。

    卫嫆掠过沈明秀，径直看着萧蘅，不是质问也不是贬低，只是用平常语气问他：“贵妃之位，或外家功勋了得，或为陛下绵延子嗣，沈贵妃是为何？”

    随着她话落，沈明秀噗通跪下，眼泪眨眼就落下来：“娘娘恕罪！都是秀秀的错，您千万不要跟陛下置气。”

    一副生怕伤了他们情分的模样。

    “卫嫆！”萧蘅搡开她，小心地扶起沈明秀：“你质问朕的决策？”

    “朕感念你痛失父亲，这一月处处迁就，册立秀秀，也是为了分担你的琐事，朕还不够体贴吗！”

    体贴？

    卫嫆一个踉跄，腰撞上桌沿，疼不及心口的堵。

    她差点冷笑出声，想她卫嫆从小也是被捧着长大，选择萧蘅那日，父亲告诫过她，她的性子不适合长在宫闱。

    因为性情耿直，也因着嫁给皇帝，注定要被薄情一生。

    她想的清楚，萧蘅求娶时再诚恳，他当了皇帝，也免不了三宫六院妃嫔三千，寻常王侯勋贵，尚且逃不过三妻四妾。

    可不应该是此时，也不该如此冠冕堂皇。

    卫嫆反问：“是体贴吗？还是陛下的私心？”

    任她是个瞎子，也看出萧蘅和沈明秀早已私定终身，只是大局已定，没了威胁，他才将人接入宫，安放于锦绣。

    替她分担是假，权和荣华在哪里，宠爱就在哪里。

    “娘娘不要怪陛下了！”沈明秀梨花带雨地拽着萧蘅的龙袍：“陛下，秀秀不要册封了，皇后娘娘刚痛失父亲，您不要与她置气可好？”

    “别哭，”萧蘅将她带入怀里，细声安抚，仿佛受了天大委屈的人真是沈明秀：“她贵为国母，还没你一半懂事大度，朕不会叫你委屈的。”

    至此，卫嫆彻底明白，她确实是登云梯，是萧蘅过河拆的桥，是高悬后位的一枚棋子。

    “陛下下一步要做什么，以贵妃分担为由，要臣妾交回中宫掌印？”

    没想她会如此直白，萧蘅被戳中心思，有些恼怒：“你胡搅蛮缠什么？朕不过是册立贵妃！”

    即便他想收回掌印，也不会在此时。

    卫北慕刚死，他卸磨杀驴也要顾念情份，一点点蚕食卫家势力，不让卫嫆这个皇后掌权过度。

    总之，他不会像他父皇那样，依赖一个家族过盛，最终成为掣肘。

    卫嫆故意先提掌印，就是为了堵他的话，她明白来日卫家会处处碰壁，中宫掌印是她最后的退路，若是交出，那她便真与傀儡无异。

    点点头，卫嫆突然露出一笑：“那便恭喜陛下与贵妃，鸾凤和鸣。”

    那笑容未及眼底，她形容也憔悴，可萧蘅却因此一顿。

    当初求娶，他全然冲着卫家的权势而去，因此第一次见卫嫆，着实不知她竟是个如此美人。

    闺阁中的卫嫆爱笑，笑起来，是他这个出身宫闱，与皇子妃嫔勾心斗角长大的人从未见过的真实。

    可眼前的笑，虽美，却没了从前的开怀，反倒像折子戏里的提线木偶。

    卫嫆福身告退，拉扯了方才撞的腰，蹙眉忍耐道：“臣妾告退。”

    她刚失去父亲，消瘦一圈，或许自己方才是大声了些，他犹豫着伸出手去，想要将她扶起。

    “陛下，”身后传来沈明秀楚楚可怜的声音：“臣妾突然腹痛。”

    他便收回了手，面色焦急地揽住沈明秀：“你身子弱，今日风大出门，可是着凉了？朕宣太医给你瞧瞧。皇后退下吧。”

    卫嫆直起身，看他呵护备至，看他柔情似水，也领教了他的薄情寡义。

    ——

    外头还在下雪，更声漏漏，竟已经是五更天。

    前尘旧事晃如一梦，卫嫆听见有脚步声传来。

    离上朝还有一个时辰。

    “咳咳咳咳咳——”

    传来巧玉小心翼翼的