大军正在入城。

    银色的甲胄在晨光下泛着冷冽的光，三千神卫军步伐整齐，士气昂扬。这本该是凯旋式最激动人心的时刻，但民众的欢呼却戛然而止。

    因为走在队伍最前方的，不是岳山，不是云鹰，不是任何一位活着的将领。

    而是十六名神卫军战士。

    他们分列两排，八人一组，肩扛着一块简陋却异常沉重的木板。木板由粗糙的木板拼成，表面还带着新鲜砍伐的痕迹。上面摆放着的，不是金银财宝，不是战利品。

    而是一颗颗头颅。

    准确地说，是一颗颗已经风化成白骨、却依旧被精心擦拭过的颅骨。

    每一颗颅骨都被摆放在木板上特定的位置，颅骨下方，压着一块用刀刻出来的木牌。

    木牌上的字迹深浅不一，有些甚至歪歪扭扭，显然是由不同的人、在不同的时间刻下的。

    那是名字。

    月灵王国历代战死者的名字。

    而在这十六块木板的后面，是更多的战士，每人手中都捧着一颗或几颗颅骨。那些颅骨在晨光下泛着惨白的光，空洞的眼框仿佛在注视着这片他们用生命守护过的土地。

    城下彻底安静了。

    连风都停了。

    “那是……”

    月灵女王的声音微微发颤，她猛地捂住嘴，眼框瞬间泛红。

    她认出来了。

    那些颅骨上残留的、被岁月侵蚀的痕迹，那些木牌上模糊的字迹，那些名字……

    都是月灵王国历代战死于猪刚国之手的将士！

    有的是几百年前那场几乎灭国的大战中失踪的先祖；有的是历次守城战中、被猪刚族掳走后再无音频的勇士；有的是被俘后、头颅被悬挂于獠牙城头风干示众的英雄……

    他们的尸骨，他们以为永远无法找回的亲人遗骸，此刻，正在凯旋的战士手中，缓缓入城。

    苏牧的目光扫过那些颅骨，扫过那些沉默的战士，扫过那些逐渐跪伏下去、泣不成声的民众。

    他终于明白了。

    为什么出征前，女王请求他“若有可能，带回先辈遗骨”。

    那不是请求，那是数百年来，每一代月灵人心中最沉重、最不敢言说的愿望。

    一名将领从队列中走出。

    是岳山。

    这位在战场上沉稳如山的老将，此刻眼框泛红，声音嘶哑却铿锵有力，如同战鼓般在寂静的城门下响起：

    “月灵王国，第三军团，统帅，岳山......”

    “恭迎先贤，魂归故里！”

    他跪下了。

    单膝跪地，右手叩击胸膛，重重低下斑白的头颅。

    随着他的声音，那些捧着颅骨的战士们齐齐停下脚步，转身面向民众，同样单膝跪地。

    第一名战士的声音响起，年轻而悲怆：

    “月灵王国，第一军团，骁骑营统领，林广......”

    “永宁十二年，率三百骑夜袭猪刚族粮道，中伏，全军复没。头颅被悬于獠牙城南门，三十七年。”

    民众中，一位白发苍苍的老妇人猛地捂住脸，泪水从指缝间汹涌而出。

    那是她从未见过面的祖父。她父亲临终前，还在念叨着这个名字。

    第二名战士的声音接上，更加悲壮：

    “月灵王国，第二军团，副统帅，铁风......”

    “永宁三十七年，守城战中，独战猪刚族十三名勇士，力竭被俘。遭剜心剖腹，头颅悬于敌酋大帐，六十二年。”

    人群中，一名中年男子仰天悲啸，双膝跪地，以头抢地。

    那是他曾祖父的曾祖父。家族祠堂里，只有一块空白的牌位。

    第三名战士：

    “月灵王国，第一军团，弓弩营统领，柳青......”

    “永宁五十八年，率弓弩手断后，掩护民众撤离，力战而死。头颅被制成酒器，置于敌国王宫，八十四年。”

    第四名：

    “月灵王国，王城禁卫军，统领，铁无双......”

    “永宁七十九年，刺杀敌酋未成，自焚于敌营。头颅悬于獠牙城箭楼，一百零三年。”

    第五名：

    “月灵王国，第三军团，先锋营统领，雷烈......”

    “永宁九十四年，率军突围，为护主帅，被俘后遭万刃剐刑。头颅悬于敌国祭坛，一百一十八年。”

    第六名：

    “月灵王国，第一军团，斥候营统领，影风......”

    “永宁一百一十二年，潜入敌国刺探情报，事泄，被囚三年，受尽酷刑而死。头颅悬于敌国地牢入口，一百三十五年。”