樱花国，东京

    直播间的气氛，从震惊变成了恐惧，又从恐惧变成了……庆幸？

    “诸君，刚刚收到消息，大夏选手苏牧在第十片区内核局域，淘汰了韩国选手朴正勋和梵国选手安娜。”

    主持人话音刚落，演播厅里一片死寂。

    然后，有人长长地舒了一口气。

    “朴正勋和安娜……也被淘汰了？”

    “被同一个人？也是两秒？”

    “是的。”主持人苦笑，“而且，他之后又杀了两千……不，三千多人。现在是断层第一。”

    沉默。

    然后，特邀嘉宾山田纯一忽然笑了。

    那笑容中，有苦涩，有无奈，还有一丝……解脱。

    “佐藤君输得不冤。”

    他缓缓道，声音沙哑。

    “不是佐藤君太弱，是那个人……太强了。”

    他看着光幕上那个名字，眼中闪过一丝复杂。

    “朴正勋和安娜联手，都没能让他停下脚步。佐藤君一个人输给他，不丢人。”

    弹幕沉默了片刻，然后开始刷屏：

    “不丢人……确实不丢人……”

    “那个人是怪物，不是人。”

    “佐藤君，你输给了一个怪物，我们不怪你。”

    “樱花国万岁！佐藤君万岁！”

    山田纯一看着那些弹幕，心中五味杂陈。

    输了，却还要庆幸输得“不丢人”。

    这就是大夏的恐怖之处吗？

    他不敢再想下去。

    ......

    韩国，首尔，职业选手休息室

    朴正勋坐在休息室的角落里，双手紧紧攥着膝盖，指节泛白。

    他盯着面前光幕上那个名字......【苏牧，第一名，积分158,472】......眼睛里的血丝清淅可见。

    被淘汰已经过去快一个小时了。

    但他依然没有从那一瞬间的震撼中走出来。

    “太快了……”

    他喃喃自语，声音沙哑得象是在砂纸上磨过。

    他甚至没看清箭矢是怎么来的。

    只记得自己刚举起刀，身上的防御技能才刚刚亮起，然后......三十三道白光就到了眼前。

    然后是剧痛。

    然后是血条清零。

    然后，他就坐在这里了。

    “我不甘心……”

    朴正勋咬着牙，声音从齿缝里挤出来。

    他是大韩民国最年轻的神明代理人之一，是巫神系这一代最出色的传人，是上一届个人赛前三百强，是本届志在冲击前一百的种子选手。

    他准备了整整两年。

    研究对手，打磨技能，强化装备，甚至专门针对大夏的弓箭手职业设计了战术。

    他以为自己至少能走到正赛第三轮。

    他以为自己的对手应该是那些同样声名显赫的种子选手。

    他以为......

    他以为那个三十级的大夏新人，不过是运气好，捡了佐藤一郎的漏。

    然后，现实给了他一个耳光。

    “作弊……一定是作弊！”

    他猛地抬起头，眼中闪过一丝扭曲的光芒。

    “三十级怎么可能有那么高的攻击力？每一箭七万到十四万伤害，这根本不是正常职业者能做到的！”

    他站起身，在休息室里来回踱步，声音越来越大。

    “他一定用了什么违规手段！比如赛前偷偷携带了高阶装备，或者用了某种禁止性的药剂！一定是这样！否则不可能......”

    “够了。”

    一个苍老的声音从门口传来。

    朴正勋猛地转头，看到自己的老师......韩国职业者协会副会长、巫神系大祭司朴昌镐......正站在门口，面无表情地看着他。

    “老师……”朴正勋的声音弱了下来。

    “输了就是输了。”朴昌镐走进房间，声音平静却不容置疑，“找借口，只会让你更难看。”

    “可是老师，他......”

    “我们分析过战斗录像。”朴昌镐打断他，“他的每一支箭矢，能量波动清淅可辨，没有任何违规痕迹。那确实是他的真实实力。”

    朴正勋张了张嘴，说不出话来。

    朴昌镐看着他，眼中闪过一丝复杂。

    “我知道你不甘心。但你必须承认，这个世界上，有些人天生就站在我们无法企及的高度。”

    他顿了顿，缓缓道：“那个大夏少年，就是这种人。”

    朴正勋沉默了很久。