机炮已装弹，炮队在后八门红夷大炮用牛拖着慢慢挪。

    后金哨所守军吹号，三百骑兵分两路向明军两翼包抄，吴三桂下令车营放炮，五十门弗朗机炮齐发，铅弹炸翻人马。

    后金骑兵继续冲，第二轮炮击又倒数十人，冲到一百步时车营后步兵举鲁密铳三排轮射，枪声密集如爆豆。

    骑兵丢下上百具尸体掉头就跑，哨所守军也弃寨北逃，吴三桂不追继续推进，天黑前占领哨所并加固。

    四月初二，明军主力抵达锦州城南五里，孙承宗选三处高地同时筑堡，三堡呈品字形相距三百步，中间以壕沟木栅连接，每堡驻兵一千，配红夷大炮四门、弗朗机炮十门，堡周挖三道壕沟底插尖木桩。

    锦州守将济尔哈朗手下两千八旗兵站在城墙上脸色铁青，佐领提议出城打一仗，济尔哈朗说明军人多出去是送死，派人去沈阳求援，称明军至少五万。

    四月初八，沈阳，黄台吉接到求援信召集诸贝勒，把信摔在桌上，称明军五万已到锦州，济尔哈朗只有两千人守不了几天，问谁愿带兵解围。

    阿济格说给我五千兵十日之内打退，多尔衮摇头说五千不够明军有五万还有火炮，要么不出兵要出兵就倾巢而出。

    黄台吉沉默良久，说：“倾巢而出，各旗集结，朕亲征。”

    四月十五日，沈阳城外八旗集结，正黄镶黄正红镶红正白镶白正蓝镶蓝共三万二千人，加上地方守军总兵力近四万，黄台吉检阅部队后翻身上马率军南下。

    与此同时西边蒙古人也动了，察哈尔部首领额哲接到孙承宗书信，每斩首一级赏银十两缴获归己，额哲点了五千骑兵从归化城向东杀入辽西地区。

    四月二十日，鸭绿江边，朝鲜国王李在明朝使者催促下下令出兵一万渡江攻取凤凰城。

    四月二十五日，锦州城外，孙承宗站在堡顶拿千里镜往北看，地平线上出现的黑线越来越宽，那是成千上万的骑兵。

    他放下镜子说：“来了，传令各堡准备战斗”。

    后金军在堡北三里处停下布阵，骑兵两翼步兵居中弓箭手在前，黄台吉汗旗插在高车上，济尔哈朗从锦州带兵出城会合，后金总兵力超四万。

    黄台吉骑马到阵前看明军堡垒群，三座主堡品字形每堡有凸角堡和壕沟，堡外壕沟网纵横骑兵根本冲不过去。

    他问范文程有把握吗，范文程说不能硬攻棱堡正面，否则伤亡会很大，建议围困断粮道。

    黄台吉点了头，后金军分散开把三座堡围得水泄不通，骑兵在外游弋，步兵在远处扎营，弓箭手在壕边设伏。

    孙承宗在堡内看到后金动向，说节省粮食，每人每天减为两餐，我们的粮食够吃一个月。

    四月二十八日，后金骑兵绕到后方袭击补给线，一支三百人的运粮队在塔山以南被伏击，运粮队有车营护卫但无炮，打了一个时辰伤亡五十余人粮食被烧大半。

    孙承宗传令吴三桂带骑兵出击赶走他们就回来。

    吴三桂带两千关宁铁骑从东侧杀出，两军在开阔地对冲打了不到半个时辰后金骑兵退去，明军补给线未被完全切断但损耗加大。

    五月初三，朝鲜军攻下凤凰城，城内后金守军不足一千，打了一天就投降。

    毛文龙从皮岛派三千水师在鸭绿江口登陆与朝鲜军会合，开始向辽阳推进。

    黄台吉在锦州城下接到东线战报，眉头紧锁，更头疼的是西线蒙古骑兵四处劫掠粮道和小股部队，十天之内后金在西线损失六百多人三个粮仓被烧两万石粮食化为灰烬。

    黄台吉问：“北边呢？”，范文程说卢象升从永昌卫出兵正在攻打黑龙江口据点。

    黄台吉闭眼，东、西、南、北到处是敌人，他只有不到四万人，分兵不够不分兵处处挨打。

    他站起来说传令撤围回沈阳。