旷野之上，长风卷地，尘土飞扬。

    一面面绣着日月图案的蓝色战旗高高飘扬，在风中猎猎作响。

    数百名身着蓝甲的骑兵列成长龙。

    “驾！驾！驾！”

    骑兵们俯身勒马，声如洪钟，吆喝声混着马蹄声、甲叶碰撞声，汇成一股浩荡的洪流，向着三河县的方向奔腾而去。

    队伍最前方，三豹一身蓝底金边甲胄，甲叶上镌刻着细密的云纹，肩甲处缀着鎏金兽首，彰显著大明皇族的尊贵身份。

    他身姿魁悟，面容冷峻，眼神锐利如鹰，紧紧盯着前方的三河县城方向，周身散发着久经沙场的杀伐之气。

    日头渐高，城门之下，早已有人等侯。

    三河县令雷震带着一众新任官吏，整整齐齐地立在道旁，神色躬敬。

    雷震正侧身与身旁一名身穿青色短衫、面容普通的男子低声交谈，姿态躬敬。

    在他们身后，原本的三河县令张明昌、县丞朱景明、县尉等旧官们垂手站立，一个个面带好奇与忐忑。

    “那穿短衫的是谁？雷县令对他竟如此躬敬？”

    “谁知道呢，瞧这阵仗，今天要迎接的人来头肯定不小。”

    “咱们都降了大明，不知道接下来会怎么安置咱们————”

    众人窃窃私语，目光时不时瞟向远方，心中满是不安。

    他们心里都打着算盘：既然是主动开城投降，没做抵抗，大明应该不会痛下杀手。

    若是要杀，早在入城那日就动手了。

    但也绝无可能让他们继续留在三河县当差，最大的可能，便是被发配到偏远之地。

    有人暗自期盼，或许能凭着多年为官的经验，在新朝谋个一官半职，哪怕是个小吏也好。

    尝惯了权力的滋味，谁还愿意回到田间地头当普通百姓？

    在他们看来，只要有权在手，黑的能说成白的，白的能染成红的，指鹿为马、颠倒黑白又如何？

    权力最大的用处，就是让你明知事情很荒唐，却连反驳的勇气都没有，只能乖乖接受。

    不需要多大的权，哪怕只是一个小小的县令，就足以呼风唤雨。

    银钱、女人，应有尽有。

    哪怕是夜里做的荒唐梦，转天就有人巴巴地帮你变成现实。

    这般舒坦日子，他们怎么舍得放手？

    故而一个个都存着心思，想继续为大明效力，为全县百姓服务，说到底，不过是想保住手中的权柄罢了。

    就在众人各怀心思、暗自盘算之际，远处传来了低沉而密集的马蹄声。

    众人下意识地抬头望去，只见远处尘土漫天，一面蓝色日月战旗率先刺破烟尘。

    随后，数百名蓝甲骑兵如潮水般涌来，战马嘶鸣震天，那彪悍的气势、壮阔的场面，带来了极强的视觉冲击，让人不由自主地心生敬畏。

    张明昌、朱景明等旧官们脸色骤变。

    有人下意识地压低声音：“这————这到底是什么人？”

    “看这派头，肯定是大明的顶天大官。”

    “可这甲胄怎么是蓝色？”

    “这般精锐的骑兵，大明到底还有多少？”

    “这么多骑兵来势汹汹，莫不成是来抓我们治罪的？”

    这话戳中了众人的心思，每个人心头都咯噔一下，暗自打鼓：难道大明要翻旧帐？

    尤其是朱景明的心更是提到了嗓子眼，一股不祥的预感顺着脊背往上爬，让他浑身发凉。

    毕竟，他已经从族中长辈那里得知了当年事情的真相。

    偏偏此刻这么多骑兵来了三河县，难道还是巧合？

    与他们相反，雷震等人早已神色肃穆，齐齐上前几步。

    待骑兵队伍缓缓停在城门外，他们抚胸行礼：“属下锦衣卫第三千户第二百户杨玉庭，参见万户。”

    “属下三河县令雷震，参见万户。”

    身后的新任官吏们也纷纷效仿。

    没人敢怠慢，三豹如今已是大明第七镇万户。

    先前攻破大同、东征金国的战役中，他冲锋陷阵、战功赫赫，早已被内定成为即将组建的第九镇副都统。

    待日后大明论功行赏、分封诸王时，他至少也是个郡王，这般身份地位，绝非他们所能企及。

    最重要的是，他可是大明皇帝的亲兄弟啊。

    三豹骑在战马上，居高临下地看着众人，语气平淡：“都起来吧。”

    “谢万户。”

    众人齐声应道，缓缓直起身。

    三豹懒得与他们寒喧，目光扫过人群，开门见山，沉声问道：“朱家人来了吗？”

    “朱家？”

    众人皆是一愣，面面相觑，不明白他为何突然问起朱家。

    张明昌等人暗自思索，三