12px;">朕即天命：从西域征服世界  

    陈怀安接着说道：“本使此次前来，还有一件事要告知二位。”

    “本使近日接到朝廷的命令，要从东喀喇汗国征调两万奴隶，前往直隶参与铁路工程的修建，朝廷会按照惯例，给予这些奴隶工钱。”

    “铁路？”

    骨咄禄与阿不都同时愣住，脸上满是疑惑之色：“大人，何为铁路？”

    陈怀安摆了摆手，语气随意地说道：“你们只需按要求征调奴隶即可，其他的无需多问。”

    像东喀喇汗国这种臣属国，本就是大明的压榨对象，朝廷的命令，只需无条件执行，根本不配知晓缘由。

    骨咄禄与阿不都对视一眼，即便心中不情愿，也只能硬着头皮答应。

    向宗主国提供劳役与兵源，本就是臣属国的义务，他们根本没有拒绝的资格。

    而所谓的“给工钱”，不过是场面话。

    骨咄禄缓缓点头：“请宣慰使大人放心，本素檀定会尽快安排下去，一个月之内，必定征调齐两万奴隶，等侯朝廷的调遣。”

    陈怀安满意地点了点头，又叮嘱了几句无关紧要的话，便起身告辞。

    送走陈怀安后，东喀喇汗国便立刻开始征调奴隶。

    事实上，东喀喇汗国与蒙古颇为相似，虽名义上进入了封建时代，但其社会本质依旧是奴隶制根基。

    国内大小贵族皆圈养着大量奴隶，所以，骨咄禄只需召集国内主要贵族议事。

    与他们敲定每家需出的奴隶数量，便很容易凑齐所需人数。

    半个月后，阿不都踏上了前往龙城的路途。

    此时，两万奴隶的征调工作也已接近尾声，仅剩最后一项筹备一为这些奴隶准备途中所需的粮食。

    这让不少贵族怨声载道：“自家的奴隶不能留着干活，还要倒贴粮食供他们赶路，简直是亏本买卖。”

    可抱怨归抱怨，没人敢真的怠慢，若是奴隶们在路上饿死过多，导致最终送往直隶的人数不足，大明定然不会善罢甘休。

    又过了十天，粮食筹备完毕，奴隶们被统一编队，脖颈上系着标识，在明军与汗国士兵的共同看管下出发。

    陈怀安亲自送行，骨咄禄本不想前来，在他与一众贵族眼中，这些奴隶不过是卑贱的奴仆，根本不配王室与贵族亲自送行。

    可陈怀安已然到场，他们若是缺席，也是不好。

    随着奴隶的队伍缓缓启程，尘土卷起，绵延数里。

    就在队伍即将消失在戈壁尽头时，远处的沙丘后忽然冲出两头骆驼。

    骆驼上的人衣衫槛褛、神色狼狈，远远便看到了人群中的骨咄禄，随即放声哭喊着狂奔而来。

    “素檀！大事不好了！阿不都王子————阿不都王子被人杀了。”

    “什么？”骨咄禄如遭雷击，浑身猛地一颤。

    周围的贵族与大臣们更是哗然一片，纷纷交头接耳，脸上满是震惊与恐慌。

    陈怀安的脸色也瞬间沉了下来，眼中闪过一丝意外：“慌什么？仔细说清楚。”

    那名报信的随从连滚带爬地冲到骨咄禄面前：“陛下，我们走到斡耳朵川时，忽然冲出来一伙马匪，二话不说便动手杀人。”

    “我们随行的护卫死伤惨重，殿下他————殿下他没能躲过，当场就————”

    “斡耳朵川？”

    骨咄禄的身体摇摇欲坠，声音颤斗着质问道，“阿不都身边的护卫虽不算多，但都是汗国最精锐的勇士，怎么会轻易被马匪所害？你们都是干什么吃的。”

    “那些人————那些人有弩。”报信随从哭喊道。

    “弩？”骨咄禄的眼中瞬间燃起滔天怒火。

    弩箭绝非普通马匪所能拥有，那是军队的制式武器。

    斡耳朵川距离大明已经很近了，除了大明的驻军，便是东喀喇汗国的军队。

    这根本就是有人假扮强盗，目的就是要杀了阿不都。

    是谁？

    除了那个狼子野心的穆罕默德，还能有谁？

    陈怀安也面色凝重地开口：“此事定然不简单，斡耳朵川距离大明疆域仅剩不到一百里，按理说此事与大明无干。”

    “但阿不都王子是前往龙城拜见陛下的使者，如今在途中遇害，这分明是打我大明的脸面，绝不能就这么算了。”

    他话音一落，便对身旁的随从吩咐道：“立刻传信给轮台的大明驻军，命令他们即刻出兵，清缴这群所谓的马匪”，务必抓住幕后真凶，决不罢休。”

    作为宣慰使，他是有权力调动少部分军队的。

    可骨咄禄一听，瞬间慌了神，连忙上前阻拦：“宣慰使大人，不可。”