他脸上满是急切：“此事乃是我国的内政，我们定然能亲自查清楚真相，惩治凶手，就不劳烦大明军队费心了。”

    大明军队若是借此机会进入汗国腹地，定然是引狼入室，到时候汗国的主权只会更加岌岌可危，比失去阿不都还要可怕。

    陈怀安皱了皱眉，思索片刻后，见骨咄禄态度坚决，便暂时松了口：“好吧。”

    “若是事态扩大，东喀喇汗国力不能及，我大明愿意随时助一臂之力。

    骨咄禄连忙应承。

    回到王宫后，他老泪纵横，将殿内的器物狠狠摔在地上，嘶吼着穆罕默德的名字：

    ”

    我定要将你碎尸万段。”

    他要报复穆罕默德，然后重新选定一位继承人，否则以他如今的身体状况，根本撑不了多久。

    可他还没来得及下达任何命令，当天夜里，便因急火攻心，病情骤然加重，内侍们慌忙传唤御医诊治。

    没想到御医用药之后，骨咄禄的病情反而愈发严重。

    第二天清晨，这位隐忍了一生的素檀，终究还是没能熬过这一关，瞌然长逝。

    素檀殡天、储君遇害的消息如同惊雷般在喀什噶尔炸开，整个都城瞬间陷入混乱。

    就在人心惶惶之际，穆罕默德带着大批亲信士兵，气势汹汹地杀进了喀什噶尔城，强势宣布自己将会继承素檀之位。

    都城乱作一团，烧杀抢掠之事时有发生。

    但即便混乱到如此地步，也没人敢靠近大明宣慰府周围半步。

    穆罕默德深知自己的继位名不正言不顺，必须得到大明的认可才能坐稳位置。

    于是，不断派人给陈怀安送去金银珠宝、珍稀特产等厚礼，请求大明方面予以支持。

    等到彻底掌控了喀什噶尔的局势后，更是亲自前往大明宣慰府求见陈怀安，态度躬敬至极，恳请陈怀安向大明皇帝禀报，为他颁发继位敕封。

    陈怀安表面上收下了礼物，笑着答应会将穆罕默德的请求如实上报，甚至承诺会在奏折中“酌情美化”他的继位合理性。

    可私下里，他早已将事情的前因后果一一记录清楚，如实禀报大明皇帝。

    穆罕默德本以为只要得到大明的默许，便能稳稳坐稳素檀之位，可他万万没有想到，还没等他的继位敕封请求送到龙城，南方地区便掀起了叛乱。

    叛军拥立骨咄禄的小儿子买买提为新的素檀继承人，打着“诛杀逆贼穆罕默德，为素檀复仇”的旗号，一路向北逼近喀什噶尔。

    东喀喇汗国的内战，就此爆发。

    昔日的牧场、绿洲沦为战场，城邦被焚毁，良田被荒芜。

    双方你来我往，厮杀得异常惨烈，却始终陷入僵持之局。

    每当穆罕默德的军队凭借控制都城的优势，快要击溃叛军、兵临南方腹地时，买买提一方总能在关键时刻反败为胜。

    或是截断穆罕默德的粮草补给，或是策反其麾下部分对其残暴统治不满的士兵。

    而当叛军北上势头正猛，眼看就要攻破喀什噶尔城门时，穆罕默德又能凭借收拢的残馀贵族势力与亲明将领的支持，顽强反扑，将叛军逼回南方。

    战火纷飞中，最活跃的并非交战双方的士兵，而是穿梭于南北两地的大明商人。

    无论是穆罕默德的北方政权，还是买买提的南方叛军，只要愿意出钱，便能从大明商人手中购得急需的军需品。

    若是无力支付银钱，也可用俘虏来的敌方士兵抵债。

    毕竟大明境内正大规模修建铁路，急需大量奴隶充当劳力。

    于是，东喀喇汗国的战场上，除了血肉横飞的厮杀，还多了一幕诡异的场景。

    双方打完仗后，第一件事便是清点俘虏，随后便有大明商人的队伍赶来，将这些战俘带走，换回交战双方急需的物资。

    一年的时间里，东喀喇汗国血流成河，人口锐减，无论是北方还是南方，都已是民不聊生，尸横遍野。

    昔日依附于贵族的奴隶纷纷逃亡，贵族们的势力在战争中被大幅削弱，交战双方的兵力、粮草都已消耗殆尽。

    士兵们疲惫不堪，百姓们怨声载道，这场内战已然到了快要打不下去的地步。

    就在此时，一道来自龙城的圣旨传到了高昌。

    明军南下，以武力手段调停东喀喇汗国的内战。

    战争进入了新的阶段。