孩子，跪在田埂上泪流不止，一遍遍地抚摸脚下的沃土，嘴里不停念叨：“活了，我们终于能好好活了————”

    妻子激动得说不出话，只是一个劲抹眼泪，连夜磨了青棵，做了满满一锅粑。

    一家人围坐在一起狼吞虎咽，这是他们这辈子第一次吃得这么饱、这么安心，在他们心中，这样的日子便如同西天极乐世界，安稳而富足。

    大明有规定，分到土地的百姓需服兵役、轮流参军保卫家园。

    对此，扎西毫无怨言，从前，他们也被迫为领主打仗，冲锋在前、送死在后，却连口饱饭都吃不上。

    而自从添加第四万户，成为一名士兵，日子愈发好了。

    在军中，既能省下家里一份口粮，训练表现好时还能得到赏赐，时不时能吃上肉，穿上干净的军装，再也不是从前那个衣衫槛褛、面黄肌瘦的农奴了。

    因此，扎西在军中训练格外卖力，从不偷懒。

    每天，他骑着健壮的河湟马练习骑射，动作日渐熟练，嘴里还不时喊着“杀！杀！

    杀！”，眼神里满是坚定。

    除了骑射，他们每天还要顶着高原毒辣的烈日站军姿，一动不动地站上好几个时辰。

    烈日炙烤下，汗水浸透衣服，双腿发麻发软，稍有动作便会遭到什长的狠踹。

    扎西不知道这般枯燥训练的用处，只知道一丝不苟地执行。

    这一日，扎西和往常一样训练，忽然听到远处传来低沉的马蹄声。

    很快，一群身着甲胄、气势威严的骑兵，簇拥着几位大人物来到军营。

    这些大人物的官职有多大，扎西并不清楚。

    他这辈子见过最大的官，便是第四万户的万户大人，可此刻，那位平日里高高在上的万户大人，却躬敬地跟在这群大人物身后。

    扎西不知，走在最前面的两人，一位是第四镇副都统莫军，身着黄底白边布面甲，身姿挺拔、神色威严，专门负责甘肃军务、防备吐蕃入侵。

    另一位身着普通棉袍，面容沉稳、看似不起眼，却是甘肃巡抚朱国志，掌管整个甘肃行省的民政、吏治与军务协调。

    此次前来，便是专门检查河湟谷地的防务，为即将到来的征伐吐蕃之战做准备。

    两人一边行走，一边查看这座名为日喀的军寨。

    朱国志目光掠过扎西这群训练中的士兵，缓缓开口：“莫都统，第四镇的官兵，果然个个勤勉克苦，这般训练劲头，可见都统平日里治军之严。”

    “有这样一支精锐在，征伐吐蕃，定然马到功成。”

    莫军呵呵一笑：“我第四镇上下，自驻守河湟以来，日夜勤练不辍。”

    “所求的便是有朝一日，能一举拿下吐蕃，平定高原乱象，为大明守住这西北疆土，绝不让高原势力有机会觊觎我大明寸土。”

    而此时，第四万户郑承业也是介绍道：“我第四万户共计五千兵力，四成是汉民，两成是归顺大明的党项人，剩下四成，皆是归降的吐蕃农奴，熟悉高原地形与风土人情，是咱们高原作战的得力助力。”

    他顿了一下，看了一眼莫军和朱国志，继续说道：“为适配高原作战，每一个士兵都配备了三匹河湟马与一头牦牛。”

    “河湟马本就适应高原气候，耐力足、脚力稳，三匹战马中一匹驮运粮食，一匹装载帐篷被褥等军需，一匹供士兵骑乘作战。”

    “至于耗牛，更是高原行军利器，耐寒耐旱、负重极强，平日协助驮运粮食与重物。”

    “一旦军中粮食告急，便杀牦牛补充军粮。”

    朱国志闻言，微微点头：“高原作战，最大的难题从不是敌人，而是补给。”

    “咱们根本无法组织民夫长途运粮，补给线一旦被断，后果不堪设想。”

    “正是。”

    莫军轻叹一声：“因此咱们只能依靠士兵自带粮食，再加之行军途中劫掠敌军的粮食牛羊以维持军需。”

    为这场征伐吐蕃之战，大明已暗中筹备两年。

    河湟谷地乃是大明西北粮仓，这两年间收获的粮食一粒未外流，悉数留存为军粮。

    药品、兵械等各类军需物资，也都补充齐全。

    参军司也在不断的搜集情报，制定行军路线，推演可能发生的战斗等等，只待冰雪融化便挥师出征。

    朱国志抬手拂袖，语气坚定：“莫都统，此战消耗巨大、劳师远征，但咱们别无选择“”

    。

    “琼石国野心勃勃，妄图一统高原、重建吐蕃王朝，对我大明威胁极大。”

    他目光望向高原深处，语气凝重：“一旦让琼石国壮大，统一高原后必定挥师东进，我甘肃行省将直接暴露在其攻击之下。”

    “他们甚至能随时截断大明东西联系、割裂疆域，后果不堪设想。”

    “这场仗，必须打，且必须打赢