来吃亏的是你自己。”

    “况且，你也不可能一辈子都在战场上，等年纪大了，迟早要放归地方为官，若是不懂这些事情，肯定会被底下官吏将你架空。”

    萧摩赫挠挠头，嘟囔道：“可我看见这些字就头疼————”

    “头疼也得学。”

    金刀站起身，走到窗边：“你以为我想考？父皇说了，皇子必须参加科举，一视同仁，不考出个名堂来，别想领差事。”

    李兆惠道：“殿下用的是化名，应该无人知晓。”

    “化名归化名，成绩归成绩。”

    金刀转过身：“李子龙要是考砸了，丢的是我自己的脸。

    3

    他顿了顿，道：“把咱们的卷子封好，立马送进贡院，混在考生卷子里一起阅卷，不要惊动任何人。”

    “是。”

    窗外，夜色渐浓。

    远处贡院的方向，灯火通明，阅卷的考官们正在彻夜忙碌。

    金刀望着那片灯火，忽然道：“你们说，那个馀玠，考得如何？”

    李兆惠想了想：“他既然能在茶馆里侃侃而谈，想必是有真才实学的。”

    萧摩赫撇撇嘴：“一个店小二，能有多大学问？”

    金刀没有接话。

    他想起三天前，那个穿着粗布短褐、腰系围裙的年轻人，在自己面前侃侃而谈的模样。

    那人的眼睛是亮的。

    那种亮，他只在少数人眼中见过—那些真正有本事的人。

    “等着吧。”

    金刀轻声道，“放榜那日，就知道了。”

    接下来的日子，馀玠便留在茶馆干活，一边端茶倒水，一边等着放榜的日子。

    一天，两天，三天————

    心情始终忐忑不安。

    那些走出考场的考生们说的话，他记得清清楚楚。

    有人哀叹题目太难，有人抱怨诗词没考，有人哭诉算术不会。

    可也有人是胸有成竹地走出考场，和同伴议论着“那道题我答得如何如何”。

    那些人，都是他的对手。

    长安五千多名考生，只录取一百多人。

    五十取一。

    机会还是挺大的，可他真的能从这么多人里杀出来吗？

    他不知道。

    他只知道，他尽力了。

    第八日清晨，贡院外的告示墙前，人山人海。

    馀玠挤在人群中，踮着脚，拼命往那张大黄纸上望。

    金榜。

    他看见了。

    第一名————不认识。

    第二名——不认识。

    第三名————李子龙？不认识。

    他往下看，一行行扫过去。

    第十名，第二十名，第五十名，第八十名，第一百零三名那是录取的最后一名。

    没有馀玠。

    没有。

    他又看了一遍。

    还是没有。

    他的腿有些发软，扶着旁边的墙才站稳。

    “让让，让让————”他被人群挤了出来，踉跟跄跄地退到街边。

    没中。

    他自认为答得不错的那些题民本吏治、律令判案、算术理财、高原策论—竟然没中？

    难道大明的士子都这么厉害吗？

    五千多人，他连前一百都没进去？

    他站了很久，久到身边的人流渐渐散去，久到太阳升到头顶。

    然后他转身，慢慢走回茶馆。

    失魂落魄。

    推开茶馆的门，掌柜正在柜台后算帐，抬头看了他一眼，没有问。

    掌柜是过来人，一看他的脸色，就知道结果了。

    “馀小子。”

    掌柜叹了口气：“先干活吧。”

    馀玠点点头，默默地系上围裙，拿起茶壶。

    没中，能怎么办呢？

    继续留在茶馆干活？掌柜人好，工钱不少，可天天端茶倒水，哪有时间温书？

    明年还有科举，可他得吃饭，得活着，得有时间读书。

    回乡下吧。

    朝廷有政策，宋国、金国逃难来的百姓，登记之后都给分田地。他一个人，能分五亩。

    虽然要缴四成的租税，可剩下的，也够他过得不错了。

    他见过宋国的底层百姓是什么样的，被官府盘剥，被豪强欺压，一年到头吃不上一顿饱饭。

    可大明的百姓呢？

    他在长安城外的村子里见过那些人，脸上有光，眼里有神，说起朝廷的事，还会竖起大拇指。

    若不是他心有大志，留在乡下当个普通的田翁，倒也不错。

    “天字甲号，添水—