始第四场：时务策论。

    题目十：某新附之地，地处高原，地广人稀，民多游牧，教派林立，各据一方。

    你若有治理一方之责，当如何措置，使高原百姓渐知王化，终为我大明赤子？

    馀玠的笔停了。

    治理高原————

    他想起三天前，在天字甲号雅间里，和那个贵气少年的一番对话。

    “治理高原，必先治理教派。”

    “分而治之，用教派收取忠诚。”

    “将教派领袖的任命权，牢牢掌握在朝廷手中。”

    “扶持其内部反对派，制造对立争斗。”

    他深吸一口气，提笔写道：“高原之治，与漠北异，漠北世俗，高原神权，神权凌驾王权，活佛法王，一言九鼎。故治高原，必先治教派————”

    他写着写着，忽然有些恍惚。

    那日他侃侃而谈时，那个少年静静地听，眼中光芒闪铄。

    那少年说：“后日考场上见。”

    没想到，竟真的考了这道题。

    八月初十，傍晚。

    贡院大门缓缓打开。

    考生们踉跟跄跄地走出来，有的面色苍白，有的脚步虚浮，有的扶着墙干呕。

    两天两夜的考试，耗尽了他们的心力体力。

    “出来了出来了。”等在门外的家仆小厮们一拥而上。

    “少爷，考得如何？”

    “别提了————”

    一个锦衣考生摆摆手，脸色灰败：“我苦读十年圣贤书，四书五经倒背如流，诗词歌赋样样精通，可朝廷的此次的科举，一首诗都没让写。”

    “对对对！”

    旁边一个瘦高个连连点头：“我准备了二十首赋，三十首词，全没用上。”

    “考的什么？丈量田亩，计算赋税，修堤要多少粮食，这————这是读书人该考的吗？”

    “还有那些案例。”

    一个方脸考生哭丧着脸：“争田的、受贿的、斗殴致死的，我哪知道怎么断案？”

    “你们还算好的。”

    一个年轻些的考生一屁股坐在地上：“我算术一窍不通，第三场交的白卷————”

    众人一阵唏嘘。

    有人摇头苦涩说道：“大明科举就是这样的，陛下说，不要那些只会吟诗作对的酸儒，要的是能干事、能管民、能断案的实干之才。”

    “可我们学了那么多年————”

    “学了多少年也没用。”

    一个年长些的考生苦笑：“我算是看明白了，这大明的官，和以前金国、宋国的官，不是一回事。”

    众人沉默。

    馀玠站在人群边缘，听着这些话，没有说话。

    他确实觉得自己考得还行。

    不是因为那些诗词歌赋，那些他也会，但没用上。

    而是因为那些实务题，那些案例，那些算术，他在茶馆里听人说过，在州街头见过，在心里想过无数遍。

    与此同时，将军府后院的书房里。

    金刀放下笔，长长地舒了口气。

    “终于写完了。”

    旁边的李兆惠也搁下笔，活动了一下手腕：“殿下，您觉得如何？”

    金刀想了想，道：“还成，那些实务题，我在直隶时见过不少，不算陌生。”

    “那道高原治理的策论，正好三天前听那个店小二说过，借用了一些。”

    他看向李兆惠的卷子：“你写得如何？”

    李兆惠躬敬道：“臣尽力了，算术题有些拿不准，但其他题还算顺手。”

    话音刚落，书房的门被推开，萧摩赫垂头丧气地走进来。

    “殿下————”他一屁股坐在椅子上，满脸生无可恋，“我————我不想考了。”

    金刀挑眉：“怎么了？”

    萧摩赫指着自己的卷子：“您看看，这写的什么玩意儿？”

    “丈量田亩？计算赋税？我连自己家有多少亩地都不知道，修堤要多少粮食？我哪知道！边军需粮怎么调度？问我爹去啊！”

    李兆惠忍不住笑出声：“哈哈哈哈！”

    萧摩赫瞪他一眼：“笑什么笑，你写得好？”

    李兆惠轻咳一声，正色道：“勉力为之。”

    萧摩赫翻了个白眼，转头看向金刀：“殿下，您说，陛下为什么要考这些？”

    “咱们武将世家，子承父业上战场就是了，考这些有什么用？”

    金刀看着他，认真道：“哈怒，父皇说过，治国不能只靠刀剑，将来你若领军，粮草怎么算？军饷怎么发？地盘打下来了怎么治理？”

    “这些事，现在不学，将