万对两万，或许能打，但四万对十万呢？对二十万呢？你知道大明有多少人口吗？你知道他们能征多少兵吗？”

    阿力麻张了张嘴，说不出话来。

    “你什么都不知道。”亦木儿首领叹了口气。

    “你只知道热血、勇气、荣耀，可战争，从来不是靠这些赢的。”

    “可惜明人的野心是整个草原，不然我真想把你扔出去让明人千刀万剐，总好过明人大军来草原上杀戮我们的百姓。”

    说完，他转身看向叶马克可汗：“既然事情已经出了，那就打吧。”

    “但有一条一我们亦木儿部，只守不攻，明人来了，咱们并肩子上；明人不来，我也不会主动去招惹他们。”

    “我也是。”脱克撒巴首领道。

    “只守不攻。”

    阿力麻站在一旁，脸色铁青。

    他想要的，是一场轰轰烈烈的大战，是率领康里勇士主动出击，把明人赶出草原。

    可这些老家伙————

    “够了。”叶马克可汗看了儿子一眼，目光复杂。

    “就这样定了，各部回去整顿兵马，备战。”

    送走各部首领后，阿力麻冲进父汗的帐篷，怒气冲冲地质问：“父汗，为什么要答应他们只守不攻？咱们应该主动出击，趁明人还没准备好，先打他们一个措手不及。”

    叶马克可汗坐在毡毯上，疲惫地揉了揉眉心。

    “主动出击？”他抬起头，看着这个自己曾经最不重视的儿子。

    “你知道明人的碎叶城，离咱们最近的营地有多远吗？”

    “一千馀里。”

    “一千馀里。”

    叶马克可汗点点头：“你带着骑兵走一千馀里，到了碎叶城下，人困马乏，拿什么攻城？拿什么打仗？”

    “那————”

    “那就在自己的草原上等。”

    叶马克可汗站起身，走到儿子面前，拍了拍他的肩膀：“阿力麻，你做的这些事，父汗明白你的心思。”

    “你以为是在逼我们反抗，是在救康里人。”

    “可是孩子，战争不是你想的那样简单。你以为杀了明人商队，就能激怒他们，让他们仓促进攻，然后咱们以逸待劳？”

    “错了，明人不会仓促进攻，他们会等到粮草充足、兵马齐备，然后一步一步，稳扎稳打地碾过来。”

    “那————”

    “那就只能打。”

    叶马克可汗的目光变得深邃，“四万对两万，或许能打。四万对五万、六万，也能咬牙打，可如果来的是十万、二十万呢？”

    阿力麻沉默了。

    “所以，父汗要的不是打赢这一仗。”叶马克可汗轻声道。

    “父汗要的，是让明人知道——啃下咱们康里西三部，要崩掉他们几颗牙。让他们在动手之前，掂量掂量，值不值得。”

    ”

    “”

    “去吧。”

    叶马克可汗挥了挥手：“既然是你惹出来的祸，那就由你来打这一仗。”

    “父汗给你五千骑兵，你想怎么打，就怎么打，但有一条若是打输了，不许投降，不许当俘虏。”

    阿力麻浑身一震，猛地抬起头。

    “康里人的王子，可以战死，不能受辱。”叶马克可汗背对着他，声音低沉。

    “这是咱们基马克汗国留下的规矩。”

    阿力麻跪了下去，重重叩首。

    “阿力麻，记住了。”

    武泰八年，正月十五，上元节。

    燕京的寒意正浓烈，朔风卷着细碎的雪沫，刮在脸上微有刺痛，却丝毫挡不住城中的热闹。

    宵禁已然解除，整条街道张灯结彩，各式花灯高悬于屋檐、街巷，龙灯、凤灯、走马灯次第亮起，光影摇曳，映得夜空一片璀灿。

    百姓们身着厚实的棉衣，扶老携幼，穿梭在花灯之间，吆喝声、谈笑声、孩童的嬉闹声交织在一起，将上元节的喜庆烘托得淋漓尽致。

    金刀身着一身月白色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉宇间带着几分超越年龄的沉稳与威严。

    今年他刚满十六岁，气度已然不凡，既有皇子的贵气，又有历经战事的英武，举手投足间，尽是皇子该有的风范。

    这个年，是他第一次离开大都，没有在皇宫陪着父皇李骁、母后萧燕燕度过。

    自八月以来，他奉父皇之命，巡查关东科举，从关陇行省启程，一路途经河套、山西、山东，最终抵达河北，逐一对每一位中举之人亲自考核，不敢有丝毫懈迨。

    中举之人虽不算多，却也不算稀少，更耗费时间的，是沿途的奔波与各地的协调。

    如今，巡查之事