终于接近尾声，过了这个上元节，他便要启程返回大都。

    “殿下，街上人多眼杂，要不还是回府吧？”李兆惠跟在一旁，低声劝道。

    金刀微微摇头，目光落在那条灯火长龙上：“来关东这么长时间，一直忙着办差事了，都没能放松。”

    “明日便要启程回大都了，多待一会吧。”

    “下次再来燕京，又不知是何时了。”

    李兆惠闻言便不再多言，只是下意识提高了警剔，同时向隐匿在暗处的数十名护卫递了个眼色，示意所有人打起精神。

    一旁的萧摩赫却是另一番心境。

    他对眼前这上元佳节的热闹景象全然无心，满脑子都是即将到来的西征之事。

    他忍不住低声咕哝道：“这些康里蛮子反复无常，去年才降，今年又叛。”

    “招来抚去，倒是把他们的胃口养大了，依末将看，陛下西征之议圣明无比。”

    “趁着那些康里蛮子还没成气候，踏平草原，把那些帐篷烧光，男人杀尽，女人充军。”

    “若是晚了，难保又是下一个突厥，下一个女真。”

    康里人斩杀大明商队的消息，尚未传到关东。

    《大明公报》的传递速度，远不及锦衣卫的密报快捷。

    而就在今日，金刀已通过锦衣卫的专属渠道，提早得知了此事，心中顿时燃起熊熊斗志，归心似箭，恨不得立刻赶回大都，恳请父皇允许自己参与此次西征。

    作为伴当的萧摩赫更是如此，他们与金刀是一荣俱荣一损俱损的关系。

    明向来以军功论高下，即便金刀是皇子，也需凭真本事挣得荣光，方能在朝堂、在兄弟之间站稳脚跟。

    如今大明开国日久，国力日渐强盛，战争也越来越少，除了南下复灭金国、宋国之外，此次西征康里，便是难得的建功立业之机，金刀绝不会错过。

    听着萧摩赫的话，金刀轻轻的点头，语气平淡，却透着一股冷意：“打，就要打疼。”

    “不是把他们赶跑就收兵，是一直追，追到他们没地方跑。”

    “不是杀几个酋长就招抚，是让活着的那些人一听见大明的马蹄声就腿软。”

    “殿下英明。”萧摩赫哈哈道，恨的不立马跟随金刀披挂上阵，杀穿康里草原。

    只不过在金刀心中，西征固然重要，但这只是他积累战功资历的手段，他更看重的还是关东，尤其是此次巡查关东让他有了更多的想法。

    “关东五省，乃是我大明的半壁江山，更是根基所在。”

    金刀望着繁华的燕京城，目光深邃，对着萧摩赫、李兆惠两人低声道：“这里人口绸密，沃野千里，无论是农业、畜牧业，还是商业，都有无限潜力。”

    “当年父皇东征灭金，我全程跟随在侧，亲眼见证了这片土地的富庶与重要，如今又奉命督查关东科举，便是要牢牢抓住这里的人才，加大对关东五省的影响力。”

    李兆惠轻轻点头道：“关陇民风彪悍，河套战马充足，山西商贾云集，山东粮食丰足，且靠海有盐利，河北扼守要冲。”

    “这五省若连成一片，抵得上半个天下。”

    “更重要的是关东之地，人才辈出，此次科举督查，殿下亲力亲为，已然赢得了关东百官的敬重，这便是最大的先机。”

    “日后无论是西征建功，还是稳固自身根基，关东都是殿下最坚实的后盾。”

    萧摩赫也补充道：“如今几位皇子之中，唯有殿下深入关东，熟悉此地民情、人才，这份先机，足以让殿下在日后立于不败之地。”

    “只要对关东有足够的影响，再凭西征之功，殿下的地位，无人能及。”

    他搓了搓手，语气里透着一股替金刀打算盘的热乎劲儿。

    金刀淡淡颔首，眼中闪过一丝坚定：“此次回大都，若能获准西征，便挣下军功；若不能，便再回关东，深耕此地。”

    无论如何，他都要为自己，为日后的布局，打下坚实的基础。

    夺嫡。

    这个词在大明算不上禁忌，却也绝不是什么能摆在台面上说的东西。

    大明立国不过八年，至今未立太子，几个皇子明里暗里都在经营自己的势力。

    金刀是嫡长子，生母是皇后，有着后党的支持，但更需要他自己的努力，做出足够的成就让父皇认同。

    说话间，三人走到一处猜灯谜的摊位前，上元佳节，猜灯谜乃是必不可少的习俗，摊位前围满了人，欢声笑语不断。

    金刀扫了一眼摊位上的灯谜。

    “一轮明月挂天边——打一字。”

    他念了一遍，嘴角微微勾起，没什么兴致再往下看。

    太简单了。

    这些灯谜，无非是“一加一”“一减一”之类的文本游戏，哄孩童和闺阁女子尚可，对他而言，实在提不起猜的兴趣