李慕辞：" 以后别跪"

    李慕辞：" 咱们三个，不分高低。要查的事凶险，可能哪天就被人堵了嘴，赶出府去，甚至更糟"

    李慕辞：" 我不逼你们立誓，只问一句——要是前路黑得看不见光，你们还走得下去吗"

    灵犀：" 走"

    灵犀吼得干脆。

    云珠红着眼睛点头

    云珠：" 只要小姐不丢下我，我就跟着"

    李慕辞笑了，这次笑得深了些

    李慕辞：" 好。那咱们从明天开始动手。云珠，你去厨房打听，我娘临终前吃过什么药，有没有请外面的大夫"

    李慕辞：" 灵犀，你晚上巡院子，留意哪些地方有人半夜进出，特别是西角门和后花园的小门"

    云珠：" 小姐"

    云珠忽然想起什么

    李慕辞：" 厨房归赵嬷嬷管，她是王姨娘的远亲，账本从来不让人碰"

    李慕辞：" 那就别碰账本"

    李慕辞淡淡道

    李慕辞：" 你去帮厨，端菜的时候记菜名、看药渣。一碗汤里有没有黄芪，一片肉边上有没有药味，你鼻子灵些就行"

    灵犀咧嘴一笑

    灵犀：" 我晚上睡得浅，谁踩根草我都听得见。再说了，我还能爬墙"

    李慕辞：" 行"

    李慕辞把绣帕重新折好，这次没塞回袖袋，而是解开衣襟，缝进了里衣夹层

    李慕辞：" ，从今儿起，这东西我不再藏着掖着，但它也不能让人看见"

    云珠看着那一针一线缝进去的动作，忽然明白过来——小姐不是怕丢，是怕被人发现她还在惦记。

    三人忙活到中午，屋子总算收拾利索。床换了新褥子，柜子擦了灰，连窗纸都补上了。李慕辞坐在桌前翻一本旧书，其实是装样子，耳朵一直听着外头。

    快到傍晚时，周婆子又来了趟，站在门口嚷

    周婆子：" 老爷说赏你们主仆三人一顿饭，厨房送过来"

    话音刚落，一个小丫头端着个托盘进来，放桌上掀开盖子：一碗鸡汤，两碟小菜，外加三碗米饭。

    云珠闻了闻，脸色微变。

    李慕辞：" 怎么？"

    云珠：" 鸡油浮得太厚"

    云珠低声说

    云珠：" 而且……这汤颜色太亮，像是加了什么东西"

    灵犀立马端起碗凑近鼻尖嗅了嗅

    灵犀：" 甜里带苦，不像调味料"

    李慕辞冷笑

    李慕辞：" 这是怕我昨晚没摔死，今儿改用软刀子了"

    她起身走到院中，对着厨房方向扬声道

    李慕辞：" 劳烦回禀老爷，这顿饭我心领了！只是我从小肠胃弱，油腻不得，劳烦下次换清淡些的！"

    说完转身回来，把整碗汤倒在了院角的花盆里。

    那花原本蔫头耷脑，沾了汤汁后竟猛地抽了一下，叶子卷了起来，没过多久，整株枯黄倒伏。

    灵犀瞪大眼

    灵犀：" 这汤有毒"

    灵犀：" 至少不是给人喝的"

    李慕辞拍了拍手

    李慕辞：" 看来有人急了"

    云珠攥紧裙角

    云珠：" 小姐"，咱们才刚开头……

    李慕辞：" 不怕"

    李慕辞走进屋，从箱底翻出一块旧布巾

    李慕辞：" 越是这样，越说明咱们摸对了路。他们慌，我们就稳着来"

    她把布巾叠成三角形，递给灵犀

    李慕辞：" 晚上戴这个，遮脸。别让人认出你"

    灵犀接过来，二话不说系上，只露出一双眼睛，冷得像冰。

    夜深了，灯熄了。

    李慕辞躺在床榻上，手贴着胸口，隔着衣服能摸到那块绣帕的轮廓。

    窗外风停了，檐角铜铃轻轻晃了一下。

    灵犀靠在门边打盹，云珠蜷在另一张床上，手里还攥着个小本子，上面记着今天厨房送来的菜名。

    李慕辞闭着眼，忽然开口

    李慕辞：" 明天早上，云珠去讨点绿豆，煮一锅汤，就说预防春燥"

    话音落下，没人应声。

    但她知道，她们都醒着。

    院外远处，一道黑影贴着墙根移动，走到一半，忽然停住，像是察觉到了什么。

    灵犀的手慢慢滑向腰间的刀柄。