我们退出大殿时，日头已经升得老高。

    台阶下，百官陆陆续续赶来上朝。有人看见我们手中的铜符，脚步顿了一下，低头绕开。

    萧景琰：" 接下来去哪儿？"

    萧景琰问我。

    李慕辞：" 兵部偏厅。"

    李慕辞：" 先调近三个月所有低品官的任免名单，尤其是工部、户部和禁军。"

    他点点头，跟在我身边。

    走到宫门口，一辆马车等在那里。是府里的老车夫，戴着旧毡帽，低着头不说话。

    我正要上车，忽听身后有人喊：

    太监：" 李大人留步！"

    回头一看，是个小太监，跑得气喘吁吁。

    太监：" 陛下口谕——"

    他喘着气

    太监：" 三日后早朝，需当庭呈报初步进展。不得延误。"

    我应了一声，看着他跑远。

    上了车，车轮吱呀转动。萧景琰坐在我对面，手指轻轻敲着铜符边缘。

    萧景琰：" 他们不会坐以待毙。"

    李慕辞：" 我知道。"

    我靠在车厢板上

    李慕辞：" 所以我们要比他们更快。"

    马车穿过朱雀街，拐进西巷。路边有几个卖早点的小摊，热气腾腾。一个孩子蹲在角落啃烧饼，抬头看了我们一眼。

    就在那一瞬间，我注意到他右手袖口露出一小截布条——灰褐色，粗线织的，和那天黑衣人留下的北地粗布一模一样。

    我立刻掀开车帘。

    李慕辞：" 停车！"

    车夫勒住缰绳。我跳下车，朝那孩子走去。

    他还在吃，好像没感觉到危险。

    我离他还有三步远时，他忽然抬头，冲我笑了笑。

    然后转身就跑。

    萧景琰：" 站住！"

    萧景琰跃下马车，追了上去，我站在原地，心跳加快。

    那笑不对劲。太干净，太镇定，不像个街头乞儿该有的样子。

    更奇怪的是，他跑的方向——不是乱窜，而是笔直朝着城南去。

    正是三元客栈所在的方向，萧景琰追了一段，回来摇头

    萧景琰：" 进了小巷，不见了。"

    我盯着那条巷口，久久没动。

    萧景琰：" 你觉得他是无意路过，还是专门等我们？"

    李慕辞：" 我不知道。"

    李慕辞：" 但有一点可以肯定——消息，已经传出去了。"

    他握紧了铜符。

    萧景琰：" 那我们就不能再等。"

    我点头，重新上了车。马车再次启动时，我把手伸进怀里，摸了摸那封还没来得及销毁的供词副本。

    纸页干燥，但我的掌心全是汗。

    车子驶过长街，阳光照在铜符上，反射出一道刺眼的光。

    那道光扫过街边一面酒旗，旗子晃了晃，落下一小撮灰尘，正好掉在我鞋面上。