站在台阶上招呼客人，脸上堆满笑意。

    春桃在一旁轻声道：“小姐，今日您在亭子里说的话，我都听见了。一句也没落下。”

    我收回目光，放下帘子：“你觉得如何？”

    “我觉得……”她顿了顿，声音低了些，“您不像从前那样，总把话咽回去。”

    我没有回答。

    轿子稳稳前行，穿巷过桥，最终停在永宁侯府门前。我下了轿，踏上台阶，衣摆拂过石阶边缘的苔痕。

    推开院门时，林嬷嬷正在院中晾晒药材。见我回来，她直起身，欲言又止。

    “有事？”我问。

    “没……没什么。”她摇摇头，“只是方才西院传来消息，说沈姑娘今早又闹着要出门，被周夫人压下了。”

    我点头，示意知道了。

    穿过回廊，步入内室。铜镜前摆着昨日未戴完的簪环，我伸手取下一支玉兰花簪，轻轻插入发髻。镜中女子眉目沉静，唇色淡而不艳。

    外头传来脚步声，是父亲身边的小童。

    “大小姐，侯爷让您得空去一趟书房。”

    “何事？”

    “没说。只道是……有关南疆的信件到了。”

    我手指一顿，随即松开。

    “知道了。稍后就去。”

    小童退下后，我站在镜前又看了一会儿自己。

    然后转身走向衣柜，取出一件深蓝绣银竹叶的外袍换上。这件衣裳是去年冬日做的，一直没机会穿。今日一试，长短正好。

    换罢衣裳，我拿起桌上的账本——那是锦绣坊本月的收支明细。纸页翻动间，墨香淡淡。我在最后一页写下一行字：“货出七成，余款三日内到账。”

    写完，合上账本，放在匣中锁好。

    窗外天光依旧明亮，云影缓缓移过屋檐。一只雀鸟落在瓦上，抖了抖翅膀，又飞走了。

    我整了整袖口，提起裙摆，步出房门。

    走廊尽头，春桃已提灯等候。夜色尚未降临，但她知道，这一趟书房之行，恐怕不会太早回来。

    我朝她点点头，两人一前一后，朝着正院走去。

    灯笼映出长长的影子，拖在青砖地上，像一道无声的印记。