。“我带回去细核。明日一早，我要召副将与粮官当面对质。”

    “你要小心。”我说，“他们既敢动手，必有防备。若你贸然行事，他们可能毁证灭口。”

    他点头：“我知道。”

    他欲走，又停下，回头看向我。“谢谢你。”

    我没动，只望着烛火。“我不是为你谢我。我是为那些吃不饱饭的兵卒，为南疆的安稳。你若倒了，他们第一个遭殃。”

    他看着我，眼神复杂，终是没再说什么，转身离去。

    我独自坐在灯下，烛火渐短，映得墙上影子微微晃动。窗外夜深，风穿檐角，吹得窗纸轻响。我伸手摸了摸空了的布巾，指尖触到一丝粗糙的线头。

    那一夜，我记下的不只是数字，还有人心。

    第二日清晨，我刚起身梳洗，便听丫鬟在外禀报：“将军府来人，说顾大人昨夜彻夜未眠，一直在核对账册，今早已拟好追查名单，请小姐过目。”

    我接过信笺，展开一看，是他亲笔所列：三名户部官员姓名在上，每人名下附注其经手粮案、往来驿站、关联押官。最后一行写着：“需查中间环节，是谁准了改道，又是谁压了申报。”

    我将信笺收好，放入妆匣夹层。窗外阳光斜照，洒在桌角，照出一道清晰的光痕。我望着那光，想起昨夜他走时的背影。

    从前他总是一个人扛下所有，不让我插手，也不让我知情。如今他肯看我的账，肯听我的话，哪怕只是一小步，也是破冰之始。

    我起身走到窗前，推开窗扇。远处将军府的方向，仍有车马进出，但气氛已不同。不再是慌乱奔走，而是有序调度。

    他知道我在看他。我也知道，这一局，我们不能再输。

    我转身取了纸笔，写下几个名字——皆是曾与那些押官有过接触的低阶吏员。他们不起眼，却可能握着最关键的一环。

    笔尖顿住，我望着纸上墨迹未干的名字，低声自语：“下一步，该查谁放的水。”

    窗外风起，吹得案上纸张轻颤。