我走出正堂，天色已暗了下来。风穿过回廊，吹得檐下铜铃轻响。一路无话，回到西厢后，我命婢女紧闭门窗，然后从袖中取出那枚香囊。

    炭盆尚有余温。

    我将香囊投入火中。金线遇热卷曲，发出轻微的噼啪声，香气瞬间暴涨，随即被火焰吞噬。布料烧起来很快，不过几息工夫，只剩下一团焦黑的残渣，静静躺在灰烬里。

    我盯着那堆灰，许久未动。

    她今日言语看似随意，实则步步设局。先以“媒人说亲”试探我对婚事的态度，再借苏月柔送羹之事暗示她母女对我生活的掌控。她知道我不会当场反驳，也知道我无法反抗，所以才敢如此明目张胆地推进。

    可她不知道的是，我已经醒了。

    我不是那个只会低头应“是”的苏晚璃了。我不再相信眼泪能换来怜悯，也不再幻想温情能护住性命。这一世，我要活得清醒，也要活得长久。

    我起身走到窗前，推开半扇。外面庭院寂静，梅树只剩下光秃的枝干，最后一片花瓣也已在风中落尽。远处传来厨房熄火的声音，锅盖落下，灶膛里的火星渐渐熄灭。

    一切都和昨日一样。

    可我知道不一样了。

    我转身走向床榻，坐下时，手伸进袖中，再次握住那支银簪。金属贴着皮肤，带来一丝清醒。

    外面传来远处仆妇的谈笑声，夹杂着厨房传来的锅铲响。府中如常运转，无人知晓暗流已起。

    我闭了闭眼。

    苏月柔走了，但她不会就此罢休。今日是帕子，明日便是别的。她背后还有柳氏，那一位从未真正露面，却始终盘踞在府中阴影里的女人。

    真正的较量，已经开始了，是以哭闹开场，也不是以争执开启。