苏景明才不问大黑同不同意，也没人问他乐不乐意当宗主啊。

    当着当着不就习惯了？

    大黑正式成为玄辰宗“镇宗灵兽”的消息不知被谁传了出去，很快在宗门内引起了小小的轰动。

    弟子们私下议论纷纷，有说宗主英明神武连金丹期妖兽都甘愿归附的，有说大黑其实是被宗主的人格魅力所折服的，还有说宗主其实暗中修炼了什么了不得的御兽秘法的。

    苏景明听到这些传言时无语住了。

    感觉再传下去就要变成“宗主的恩情还不完”了。

    洛婉灵倒是很高兴，拉着大黑的耳朵宣布：“大黑现在是玄辰宗的专属大猫猫了，以后谁欺负玄辰宗，大黑就咬谁！”

    大黑任她揪着耳朵，小丫头手上也没什么力，轻轻抓着只是痒痒的。

    小黑从它肚皮底下钻出来，仰头“嗷呜”一声，仿佛也想出点力。

    月底，周越明来报。

    近一月的采集任务成果斐然，山脉外围已被摸清，新开辟的三条固定采集路线基本稳定，收获的灵材品质虽仍以低阶为主，但胜在量大。

    吴照玉那边消化废料的速度也跟了上来，傀儡工坊日夜不停，已有五十余台基础傀儡投入宗门各处，大大解放了人力。

    沈凝风带回的消息也不错。玄辰杂货在云河镇的铺子渐渐有了口碑，除了符纸和傀儡零件，吴照玉新制的几款低阶法器也开始有人问津。陆宣虽然懒散，但记账倒还老实，沈凝风突击查了三次账，分毫不差。

    “——就是有一点，”沈凝风嗑着瓜子，慢悠悠道，“那小子怕毛，铺子里但凡有带毛的货，都是让客人自己从库房取。”

    苏景明扶额：“随他吧。”

    许留春那边也有进展，准确来说是兰墨那里有进展。

    紫砂草的第二批种植已铺开，兰墨试制的第二批符纸品质更加稳定，产量翻倍，成本又降了两成。沈凝风已经联系好了三家下游商贩，下月起便可批量供货。

    散会后，苏景明将周越明留了下来。

    周越明不明所以，但还是安静坐着等待吩咐。

    “二长老，您卡在金丹后期有多少年了？”

    周越明微微一顿，似乎在回忆。

    “快百年了，我天资愚钝，怕是此生难以再进一步。”

    “并非您天资愚钝，而是终日忙于宗门内务，您这些年任劳任怨，却耽误了自己修行。”

    周越明摇了摇头：“宗主言重，这是我的职责。”

    苏景明从袖中取出一只玉瓶，轻轻放在案上，“这个，或许对您有用。”

    周越明眉头微蹙，接过玉瓶，打开。

    瓶中静静躺着一枚紫色丹药，温润如玉，云纹天成，丹香内敛却绵长。

    他瞳孔骤缩。

    “紫玉丹？”

    周越明没有动。

    他低头看着那枚丹药，看了很久，才将玉瓶轻轻盖上，推回苏景明面前。

    “宗主，”他的声音依旧沉稳，却似乎比往常慢了几分，“此物太过贵重。”

    “再怎么贵重，”苏景明没有推回去，只是平静地看着他，“您也值得。”

    周越明沉默。

    “二长老，”苏景明说，“我初任宗主时，宗内账目一塌糊涂，弟子人心涣散，库房空空如也。您从头到尾没有说过一句丧气话，没有推脱过一次差事，没有计较过一文钱得失。”

    “戒律堂的规矩是您一条一条重新理清的，采集队的路线是您一步一步踩出来的，进山的弟子是您一个一个护回来的。”

    “这枚丹药，”他把玉盒又轻轻推过去，“不是奖赏，是玄辰宗欠您百年的。”

    周越明没有说话。

    他的脊背依旧挺得笔直，面容依旧严肃，只是垂在膝上的手指微微蜷缩了一下。

    最后是他将那玉瓶收进了袖中。

    “…多谢宗主。”

    声音依旧沉稳，却似乎比往常低了几分。

    没有千恩万谢，没有誓死效忠，他像平常一样沉默。

    这是一个行为比言语多得多的人。

    苏景明点点头，没有多说什么。

    周越明离开后，没有回自己的居所，而是绕到了宗门后山，那一片荒芜已久的旧墓园。

    玄辰宗立派八百年，曾也有过辉煌。

    墓园里葬着历代宗主与长老，有些碑文已模糊，有些干脆只剩黄土一抔。

    周越明在一块不起眼的墓碑前站了很久。

    碑上刻的字已被风雨侵蚀大半，只隐约可辨“先师”二字。

    第二日清晨，戒律堂传出消息。

    二长老闭关了。

    弟子们纷纷议论，说二长老卡在金丹后期许久，此番闭关，怕是冲击元婴。

    苏景明听