两日后，夜。

    苏景明独坐在观雪院卧房，面前摊着玄辰宗的账本，却一个字也没看进去。

    门外传来极轻的脚步声，然后停住。

    他以为是姜见月来送什么急报，等了片刻，却没有叩门声。

    苏景明起身，拉开门。

    谢文宁站在廊下，月色清寒，她的身影被拉得很长，沉默了很久。

    久到月亮从云层后完全露出，铺了满院银霜。

    “宗主，”她终于开口，声音很轻，“我想带灵儿走。”

    苏景明没有立刻回答。

    他低头看着茶盏里自己模糊的倒影，慢慢说：“去哪里。”

    谢文宁没有回答。

    她也不知道该去哪里。

    玲珑阁没了，故土回不去，天下之大，她与一个三岁稚童，能逃到哪里去呢。

    她只是不能让玄辰宗为她们陪葬。

    “谢长老，”苏景明抬起眼，“你当初带着灵儿来找玄辰宗，是怎么想的？”

    谢文宁微怔。

    “那时候，”苏景明说，“你也没地方去，师尊不在了，旧友凋零，你走投无路，才来投奔一个素未谋面的晚辈。”

    他的声音平静，没有指责。

    “那时候你不怕连累玄辰宗吗？”

    谢文宁攥紧了袖口。

    “……怕。”

    “那为什么还是来了？”

    谢文宁沉默。

    她想起那夜，怀里的孩子高烧不退，小脸烧得通红，攥着她的衣襟，也不出声，乖得让人心都要碎了。

    她想起玲珑阁的火光，想起阁主临终前把洛婉灵塞进她怀里，说“带她走”。

    她走了很远，走了很久，走到无路可走。

    然后她想起了木宗主，想起很多年前那个总是笑眯眯的前辈说过，玄辰宗虽小，门却永远敞开。

    她只是赌一把。

    “……我没有想那么多，”谢文宁说，“我只是想让灵儿活。”

    苏景明点了点头。

    “那就继续这样想。玄辰宗收下你们那日，就没有‘连累’二字了。”苏景明略微停顿了一下，“灵儿现在是我的徒弟...我的孩子。”

    谢文宁的眼眶微微泛红。

    她没有说话，也没有行礼，只是站在廊下，看着这个年轻得过分的宗主。

    大黑从门外走了进来，小黑蹦蹦跳跳地滚到苏景明脚边，没心没肺地扒拉起了苏景明的裤腿，大黑却敏锐察觉到了屋内气氛的沉重。

    它缓缓走到谢文宁身边，低低地叫了一声，似是安抚。

    谢文宁听不懂兽语，但也明白了大黑的意思。

    它也会保护她们。

    “谢长老，夜深了，你回去陪灵儿吧。”

    谢文宁将眼泪忍了回去，低下头：“多谢宗主。”

    她离开了，大黑走到苏景明身边，默默趴下。

    自从幽冥教的消息放出后，大黑就不在偏房住了，而是每晚都待在苏景明的主卧守夜。

    苏景明低头，把手搭上去，轻轻揉了揉那一层厚实的皮毛。

    “大黑，你是金丹后期，对吗？”

    大黑点了一下头。

    “我若给你一个进阶元婴的机会...你可否答应我一件事？”

    大黑睁大眼睛，站起了身，发出有些急促的低吼。

    显然，它急切地想要同意。

    它猜想苏景明是让它从此效忠玄辰宗，这本就是它打算做的事。

    可苏景明蹲了下来，捧着它毛茸茸的脑袋：“答应我，不要急着去报仇。”

    大黑愣住了。

    “你的敌人很强大，我不希望你获得力量之后，第一时间就去报仇。我们还有很长的时间可以规划。我不想你送命。”

    大黑沉默了一会，看向旁边呼呼大睡的小黑，轻轻靠到了苏景明肩上，似乎在回应。

    苏景明摸摸它的头顶：“我说让你做镇宗灵兽，但并不会强迫你留在这里，也不会让你拼上性命保护玄辰宗。你本就才来不久，又带着小黑，明哲保身也是正常的。若是不敌幽冥教，你可以带着小黑一起走，这都没关系。”

    大黑发出了一声呜咽般的低吼，似乎是在说自己不会这样。

    “大黑，你是一只自由的豹子。”苏景明认真地说道，“我当然有私心，希望你能帮玄辰宗，但我也不会逼迫你。我只希望你答应我一个条件，就是得到力量后，不要着急复仇...活着才有以后的事，你说对吗？”

    大黑看了苏景明很久。

    俯下身，做出了臣服的动作。

    和刚来时不同，它此时的臣服发自内心，心甘情愿。

    苏景明拿出了紫玉丹，大黑微微睁大眼睛，显然明白这枚丹药的贵重