温以贞终于从迷蒙中回过神来，缓缓睁开眼。

    那双眸子水光潋滟，像是盛着一汪春水，眼尾还泛着绯红。

    傅霁川将她稳稳地放在那张宽大结实的紫檀木拔步床上。

    随即，他握住她纤细的脚踝。

    搭在了自己宽阔的肩膀上。

    烛光摇曳，在他棱角分明的侧脸上投下深深浅浅的阴影。

    他俯身看着她，眼底燃着幽暗的火。

    “现在可以出声了，我要听。”

    然后，新一轮的、更为狂野的挞伐，如狂风骤雨般骤然降临。

    次日清晨，小怜推门进来时，整个人都傻了。

    床，塌了。

    满地的碎木屑，歪斜的床架，散落的被褥。

    而小姐，不见了。

    小怜站在门口，手里的铜盆“咣当”一声掉在地上，水洒了一地。

    完了。

    完了完了完了。

    她双腿一软，险些跪下去。

    昨天夜里她在楼下听了一宿的嘎吱声。

    那声音断断续续，她实在不好意思听下去，干脆翻出两团棉花塞进耳朵里。

    后来她迷迷糊糊睡着了。

    中间好像听见一声巨响，她睁了睁眼，竖起耳朵听了听——没动静了。她便翻了个身，继续睡。

    谁知，现在一看，小姐没了？

    就在这时，一个小厮匆匆跑来，在她耳边低语了几句。

    小怜瞪大眼睛：“真的？”

    小厮点头：“真的，墨七哥亲口说的，让您别声张，晚上会来换床。”

    小怜愣了半晌，长长地松了口气，随即又提了起来。

    澄园……

    小姐在澄园……

    那这床……

    她看着那一地狼藉，脸上慢慢浮现出一种复杂的表情。

    懂了。

    都懂了。

    小怜默默转身，关上门，决定今天谁敲门都不开。

    ——

    堂会当日，向院判家的刘夫人到得很早。

    沈氏亲自迎了她入座，寒暄几句后，便朝身后招了招手。

    温以贞垂眸上前，姿态恭谨地向刘夫人福身行礼。

    刘夫人一把拉住她的手，笑着打量：“好孩子，快让我瞧瞧——上回在观音庙匆匆一见，也没顾上说几句话。今儿可算能好好说说话了。”

    她早就听儿子向允说过，延期纳妾这事儿是温以贞主动提的——一个无依无靠的孤女，能有这份自知之明和通透，实在难得。

    刘夫人目光温煦，语气亲热：“允儿回家念叨了好几回，说侯府这位表姑娘，模样好，性子更好。我今日见着，果然是个可人疼的。”

    温以贞微微垂着眼，唇角噙着一点恰到好处的羞怯笑意：“刘夫人过誉了，以贞不过是寻常蒲柳之姿，当不得二公子这般夸赞。”

    “哎，这话说的，”刘夫人拍拍她的手，笑容更深，“我们允儿那孩子，眼高于顶，能让他念叨的，必定是极好的。往后啊，你就知道了。”

    温以贞抬手替刘夫人斟茶，动作行云流水，低眉顺目间自有一段温婉风致。

    刘夫人看在眼里，心中愈发熨帖，拉着她的手絮絮说起家常来。

    温以贞乖巧应对，时不时应上一两句，逗得刘夫人眉眼愈发舒展，笑声也爽朗了几分。

    不远处，大夫人安氏端坐在席间，看似目不斜视地盯着戏台，余光却将这一幕尽收眼底。

    她端着茶盏，目光在温以贞与刘夫人之间来回转了一圈，又瞥向那边正与人说笑的沈氏，心头微微一动。

    她心中那杆秤，这几日越发偏了。

    自那日听沈氏说破向家纳妾之事，安氏便辗转了几夜。

    京中名门淑女多的是，愿意与定安侯府结亲的不在少数。

    可满京城的贵女，她那儿子一个没上心过，唯独对这位寄人篱下的表姑娘……

    若是在春闱之前让他知道，温以贞已被许给了向家做妾，他哪里还有心思静心苦读？

    可若能在他应考之前，让温以贞劝上几句，给他吃个定心丸，岂不是比什么灵丹妙药都管用？

    趁着刘夫人起身更衣的空隙，安氏放下茶盏，姿态闲适地坐到了温以贞身侧。

    “以贞啊，”她笑得和蔼，“不介意我这么叫你吧？”

    温以贞微微一怔。

    这位大夫人自她入府以来，从未主动与她说过话。偶尔在福禧堂照面，也只是淡淡的点头之交。

    此刻忽然这般亲热地坐过来，倒是稀奇。

    她压下心头那丝疑惑，笑着应道：“大夫人随意便好。”

    安氏满意地点点头，叹了口气道：“我们家安哥儿去了崇正书院也好几日了，昨日终