兮母亲的猫形态都站不稳了，四条腿在抖。

    “这……这是哪国的城？”

    “广州。咱们的。”

    老猫趴在桥栏杆后面，灰白色的猫脑袋从栏杆缝里探出去，瞪着珠江两岸的灯火，整只猫像被定住了。

    苏念倒是最先恢复的。他跳下桥栏杆，往街边走了几步，叼了一张从垃圾桶边飘出来的报纸回来。

    五只猫围着报纸蹲成一圈。

    苏简兮低头一看，先愣了。

    字变了。

    不是她习惯的繁体字，笔画少了许多，但骨架还在，连蒙带猜能认出七八成。她一个字一个字地看过去，越看越心慌——不是害怕的那种慌，是一种说不上来的、喉咙发紧的慌。

    改朝换代了。

    报纸上的日期是公元纪年，写着一个苏简兮完全不认识的国名。不是大清，不是民国。

    老猫的尾巴僵住了。

    “人民？什么叫人民？”

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    “就是老百姓。”苏简兮说。

    老猫抬起头，灰白色的猫脸上表情复杂到了极点。他抬起爪子，指了指那些高楼，指了指脚下的大桥，指了指桥上川流不息的车流。

    嘴唇动了动。

    “这些……都是老百姓的？”

    苏简兮没接话。她不确定。但报纸上白纸黑字印着——她一行一行地看，看到了GDP，看到了基建，看到了一些她不太懂但能感觉到分量的数字。

    赵晴萱蹲在旁边，金色瞳孔盯着报纸上的照片——高铁，一列白色的火车，流线型的车头像条蛇。她的猫耳朵抖了两下。

    “我活了三百年，没见过变这么快的。”

    老猫从桥栏杆上跳下来，四只爪子踩在沥青路面上，一步一步地走。猫步。标准的猫步，尾巴翘得高高的，但脑袋一直在转——看左边，看右边，看头顶，看脚底。

    他走了整整一条街。

    回来的时候灰白色的猫毛竖着，不是害怕，是激动的那种竖。

    “简兮。”

    “嗯。”

    “老夫——”他顿了一下，“老夫想在这个世道活一回。”

    苏简兮看着她爹，鼻子又酸了。

    苏简兮扭头看她娘。她娘的眼眶又红了，但嘴角是翘的。

    “你爹说得对。”她娘说，“活一回。”

    几人回头看向赵晴萱。

    赵晴萱看着他们，点了点头。

    几个月后。

    “爸——我去上学了！”

    苏简兮站在镜子前拽了拽校服下摆。白衬衫蓝裙子，胸口别着校徽，头发扎成马尾。镜子里的姑娘看着也就十七八岁，紫色瞳孔藏在一副平光墨镜后面。

    老猫——现在该叫苏诚了——从门口走进来。人形态，穿着现代的polo衫和休闲裤，但那个架势怎么看怎么不对。腰板挺得跟插了钢筋似的，走路带风，下巴微抬，满身的武将气势怎么都藏不住。

    他和她娘刚旅行回来，晒黑了一圈。

    “知道我去哪了吗？”老头靠在门框上，嘿嘿笑。

    “哪儿？”

    “去看咱们老家去了。”

    苏简兮差点把墨镜摔了。

    “啊？”

    “嘿，你别说！”老头两眼放光，压低声音凑过来，“那地方现在是景区！老夫有故居！叫苏诚故居！门票四十！”

    苏简兮嘴角抽搐。

    “上面写的什么？”

    老头清了清嗓子，学着导游的腔调念出来：“这位久经沙场的老将军，不忍祖国被列强侵辱的屈辱，猝然离世，享年——”

    “哈哈哈哈哈哈哈——”

    苏简兮笑得蹲在地上起不来。

    她娘从厨房探出头，围裙上还沾着面粉：“笑什么笑，写得没错啊。你爹不就是这么没的嘛。”

    老头脸一黑：“什么叫就这么没的！老夫那叫——”

    “叫气死的。”她娘面无表情地补刀完，又缩回厨房了。

    翠竹从楼上跑下来——不对，现在叫苏翠竹。身份证上写的是苏简兮的妹妹。她穿着同款校服，头发编成两条辫子，蹦蹦跳跳地冲到苏简兮面前。

    “小姐！我收拾好了！”

    苏简兮额头上青筋跳了一下。

    “苏翠竹。”

    “啊？”

    “叫姐。”

    “哦……姐！”翠竹顿了一秒就改过来了，但那个条件反射的“小姐”已经被门口路过的邻居大妈听见了。大妈探头看了一眼，表情微妙。

    苏简兮笑着朝大妈摆手：“姐妹之间玩的梗——嗯——角色