。身后的马蹄声杂沓，甲叶哗啦作响

    正午时分，队伍走出了山口。前方是一片开阔的河谷，远处隐约可见楚军大营的旗帜在风中飘动。

    石敬瑭勒住缰绳，抬起手，示意队伍停下。他回头看了一眼身后的兵卒，几百人都停在了山道上，像一条长长的灰色蚯蚓，在山谷中蜿蜒。

    “把旗帜举起来。”他沉声道。

    一面破破烂烂的楚军旗帜从队伍中举了起来，旗角在风中无力地垂着，上面染着暗红色的污渍。

    石敬瑭深吸一口气，一夹马腹，策马朝楚军大营方向奔去。

    身后的队伍零零散散跟了上来，马蹄声在河谷中回荡，像是有人在身后追赶。

    楚军大营的哨兵远远看见了这支溃败的队伍，立刻警觉起来。“站住！什么人！”

    石敬瑭勒住缰绳，策马上前几步，从怀中取出一块令牌——那是李嗣源给他的楚军令牌。

    他将令牌高高举起，声音沙哑、透着一股子劫后余生的悲愤：

    “我是石敬瑭！快开营门，让我进去！我们绕道苗疆腹地，中了埋伏，弟兄们死伤惨重，苗疆那些蛮子要追过来了！”

    哨兵确认了令牌，连忙打开营门。

    石敬瑭带着队伍鱼贯而入，几百名残兵败将涌进楚军大营，有的丢了兵器，有的互相搀扶，绝大多数瘫坐在地，一副死里逃生的模样。

    消息很快传到了中军大帐。楚军前锋将领快步走出大帐，远远便看见石敬瑭浑身是血、狼狈不堪的模样，眉头紧皱

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