七日后的一个午后。

    吴越使臣的马车从洛阳大门驶入，沿着宽阔的街道一路向北。

    水丘昭券掀开车帘的一角，望着窗外这座陌生的都城，这是他第一次来洛阳。

    作为吴越国的重臣，他见过不少大城的繁华——杭州的烟柳画桥，苏州的亭台水榭，扬州的车水马龙。

    可没有一座城市，能给他这样的压迫感。

    街道宽得能并行十二辆马车，两侧的坊墙高耸，每隔百余步，便有一队甲士巡逻经过，甲叶哗啦作响。

    远处，皇宫的楼阁赫然矗立，金碧辉煌，气势恢宏。

    水丘昭券放下车帘，心思沉定下来。

    他此行的使命，可不简单。大王钱元瓘让他来洛阳，名义上是进贡，实际上是试探或者说请求。

    试探李存勖对吴越的态度。

    请求有没有可能，只成为藩属，不纳土归唐。

    毕竟，“事大”再说也只是“事大”，真要到了这一步，钱元瓘还是犹豫了。

    水丘昭券对此并不乐观，但为人臣子，他不得不来。

    马车在鸿胪寺客馆前停下。一名官员迎上来，拱手道：“可是吴越来的水丘大人？”

    水丘昭券连忙下车还礼，“正是在下。敢问阁下是”

    “下官鸿胪寺丞李勉，奉冯相之命，在此恭候多时了。”

    冯相？水丘昭券一愣，“冯相是”

    “冯道冯大人。”李勉笑了笑，“冯大人说，水丘大人远道而来，先请安顿歇息。明日冯大人在府中设宴，为水丘大人接风。”

    水丘昭券心中一动。冯道，那是李存勖身边最倚重的文臣之一，官拜门下侍郎、同平章事，礼部尚书，人称“冯相”。

    “多谢李大人。”水丘昭券拱了拱手，“敢问冯相府上在何处？在下明日定当登门拜访。”

    次日，天刚亮，水丘昭券就起来了。

    他换了一身干净的衣袍，将带来的贡品清单和钱元瓘的亲笔信仔细收好，带着两名随从出了客馆。

    冯道的府邸在洛阳西街的尚贤坊，没有想象那般大，门楣上的匾额，也只是寻常楠木，上书“冯府”二字。

    门口站着两个健仆，态度恭敬。

    水丘昭券递上名帖，不多时便被引了进去。

    冯道正在花厅里等着他。

    那是一张普普通通的脸，五官算不上出众，眉眼间却透着令人心安的沉稳。

    他穿着一身青衫，头发用一根木簪束着，坐在椅上，手里端着一碗茶，正在慢慢地喝。

    见水丘昭券进来，他放下茶碗，站起身，笑容温和：“水丘大人，久仰久仰。”

    水丘昭券连忙行礼，“冯相客气了。下官久仰冯相大名，今日得见，三生有幸。”

    两人分宾主落座。

    冯道让人上了茶，寒暄了几句，便开门见山：“水丘大人此行，是替吴越王来进贡的？”

    水丘昭券点了点头，从袖中取出贡品清单，双手呈上：“这是敝国大王献给陛下的薄礼，不成敬意。”

    冯道接过，展开，目光从那些名字上一一扫过。丝绸、瓷器、茶叶、珍珠、珊瑚、香料林林总总，写了满满一页。

    他将清单放在桌上，笑了笑：“吴越王客气了。”

    “我王一直心向中原，这些年朝贡不断，陛下是知道的。”水丘昭券斟酌着措辞，“只是”

    冯道端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，目光透过茶碗的边缘，看着水丘昭券。

    水丘昭券接着开口：“只是吴越偏远，风俗与中原不同，百姓愚钝，恐难适应中原的法度”

    他没有说完，但意思已经很明显了。

    冯道放下茶碗，轻声笑了下。

    笑声不大，却让水丘昭券心里一沉。

    “水丘大人，”冯道开口，声音不高，却字字清晰，“千里迢迢来洛阳，不会只是为了说这些吧？”

    水丘昭券一愣。

    “下官”

    “吴越虽远，可吴越的钱塘潮、吴越的丝绸、吴越的茶叶，天下的读书人谁不知道？”冯道的语气依旧温和，可那双眼里，满是锐利。

    “至于风俗不同，楚国的风俗和大唐就相同吗？更别论吴、蜀等国了。”

    水丘昭券闻言，脸色变了。

    冯道端起茶碗，又喝了一口，淡淡道：“老夫不喜欢绕弯子。有什么话，不妨直说。”

    花厅内安静了片刻。

    水丘昭券深吸一口气，知道绕不过去了，索性把心一横，拱了拱手：“冯相快人快语，下官也就不藏着掖着了。”

    “敝国大王的意思是——吴越愿意永为藩属，岁岁纳贡，朝朝称臣。可吴越的百姓，习惯了偏安一隅，恐