御书房的烛火燃了大半，李存勖坐在案后，手里捏着一封刚从杭州送来的密信。

    信是巴也亲笔写的，信中详细禀报了台州军械、船只被倒卖一事——涉事将领已全部处置，库存正在重新清点，临海各港的防务也已经加固。

    信的末尾附了一句：“倭人狡诈，诸事还请陛下定夺。”

    李存勖将信纸折好，放在案上，沉默了片刻，然后提笔在回信上写了几个字：“处置得当，可取琉求。”

    墨迹干后，他将信封好，递给候在门外的亲卫。

    亲卫接过信，快步消失在回廊尽头的夜色中。

    李存勖靠在椅背上，目光落在案上那幅舆图上，在琉求的位置停了一会儿，然后收回视线。

    门被轻轻叩了两下。郭崇韬的声音从门外传来：“陛下，臣有要事禀报。”

    “进来。”

    郭崇韬推门而入，一身朝服尚未换下，显然是从值房直接过来的。

    他走到案前三步处站定，躬身行了一礼，直起身时，脸上带着几分斟酌后的郑重。

    “陛下，漠北那边，递了话来。”

    李存勖没有接话，只是看着他，等他说下去。

    郭崇韬开口道：“漠北王庭战败之后，各部虽然向北迁徙，但耶律尧光仍在整合余部。”

    “不过，他们没有再提复仇的事。反倒是派了密使过来，说愿意和大唐议和。”

    他顿了顿，“另外，他们提出的条件，倒是有些出乎臣的意料。”

    “说。”

    “漠北愿意把公主嫁给陛下，以此换取王庭旧址的归还，两国重新交好。另外，漠北王尊大唐皇帝为父皇帝，岁岁纳贡，永为藩属。”

    御书房内安静了片刻，李存勖没有立刻回答。

    这一仗虽然赢了，但赢得并不轻松。漠北一战，唐军死伤近八万，是他自起兵以来折损最重的一次。

    那些兵卒是他从河东带出来的老人，是灭梁、平岐、吞吴、伐蜀时跟着他一路打过来的精锐，如今少了将近一半。

    洛阳城里那些披麻戴孝的人家，每一户都在为他这场胜仗付出代价。

    而漠北那片地，比想象中的还要麻烦。草原广阔，部族分散，逐水草而居，没有城池，没有固定的粮道。

    即使打下来，驻军的成本也会高得惊人，而产出却少得可怜。

    那是一片需要用银子往里填的无底洞。

    除非一口气吞下大半个漠北，把所有人都纳入大唐的治下——但那意味着要将剩余漠北人尽数赶走。

    那双方必将再次爆发血战。

    良久，李存勖开口，“他们倒是会挑时候。

    郭崇韬没有急着接话。他站在案前，等着陛下的决定。

    片刻后，他开口：“陛下，如今漠北残部虽退，但已撤入草原深处，我军再追，补给线拉得过长，劳师远征，得不偿失。”

    “而中原百废待兴，吏治没有理清，百姓需要休养生息，朝廷需要积蓄财力。”

    他顿了顿，又补了一句：“陛下正值当打之年，要紧之事，是恢复天下民生，不宜再大规模用兵。”

    李存勖没有反驳。他知道郭崇韬说的是实话。

    “那公主的事，”他问，“你怎么看？”

    “可以娶。”郭崇韬的回答很干脆，“漠北的公主嫁过来，是好事。”

    “两国联姻，至少可以换来数年太平。而数年之后，漠北的地域与大唐之间，商贸往来会越来越多，通婚也不会止于这一桩。”

    他微微躬身，“夷入中国则中国之，中国入夷狄则夷狄之。不用刀兵就能扩展疆域，何乐而不为？”

    李存勖点了点头，随后随意开口道：“他们公主已经来了？”

    “是。就在驿馆。”郭崇韬回答，“而且，那耶律质舞想见陛下。”

    李存勖闻言，点了点头，像是这个回答并不出乎他的预料：“那就让她来吧。”

    郭崇韬躬身退下，脚步声在廊下渐渐远去。御书房内重新安静下来。

    片刻之后，殿门被轻轻叩了两下。一名内侍低声道：“陛下，漠北公主到了。”

    “让她进来。”

    殿门被推开，一道身影缓缓走了进来。

    耶律质舞穿着素净蓝调漠北萨满常服，长发散在肩上，赤足踩在冰凉的青砖地面上，脚步很轻。

    她的身后没有带侍女，只身一人走进了这座属于大唐皇帝的御书房。

    她走到案前停下，抬头看着李存勖，目光平静。

    她没有行礼，只是站在那里，等了一会儿，用那双赤红色的眼瞳看着他：“魃阾石，在你那里。”

    李存勖没有否认。他伸手，从案侧的暗格中取出一只木