府内设宴，堂中酒筵铺陈齐备。

    刘备闲衣便服，和容浅笑，安坐客位。

    面上与荆襄名士从容言谈，眼底余光却暗察周遭动静。

    阶下甲士按刃肃立，眸光凛冽；

    主座刘表神色恍惚，每每与刘备视线相撞，皆仓促移开目光。

    蔡瑁举杯上前，满面笑意言辞热忱。

    “玄德公威名远播，今日幸得相会。”

    刘备即刻起身举盏回礼：“德珪兄过誉。备辗转漂泊，承蒙景升公收留相待，已然心感万分，不敢当此称许。”

    二人倾杯共饮。

    酒过三巡，佳肴渐冷，

    厅堂表面笑语融融，内里风波暗涌。

    蔡瑁数次暗中示意左右心腹，皆被刘备从容不露痕迹一一化解。

    就在蔡瑁准备强行发作之际，从事伊籍借着敬酒的名义，悄然凑近刘备，用极低的声音急促道：

    “皇叔速走！蔡瑁已在屏风后埋伏刀斧手，欲图加害！”

    刘备心头一沉，瞬间清醒。

    他强自镇定，佯装醉酒，踉跄着起身向刘表告辞。

    “景升公，备不胜酒力，恐失礼于君子，乞暂归馆舍歇息。”

    刘表神情复杂地看了他一眼，疲惫地挥了挥手。

    刘备躬身行礼，步步后退，直至转出大厅，才猛地转身，跑着跨上门外亲兵牵来的的卢马。

    “驾！”

    一声脆喝，刘备伏低身子，狠狠抓牢缰绳，的卢马四蹄腾空，如离弦之箭般冲出了襄阳城门。

    “报！刘备单骑出城了！”眼线飞速来报。

    蔡瑁勃然变色，一脚踹翻身前案几。

    他厉声嘶吼：“追！速速追击！活要见人，死要见尸！”

    顷刻间，襄阳城门轰然洞开，数百蔡府私兵持刃携戈，蜂拥而出。

    初冬旷野之上，铁骑奔腾，马蹄隆隆。

    刘备伏身马背，不敢稍作抬头。

    耳畔唯有朔风贯耳，身后追兵的喊杀之声层层叠叠，紧追不舍。

    他不敢回望，只敛神屏息，频频扬鞭催马，的卢马疾驰狂奔。