她今日换了一身半新青色素衣，发髻简约，

    唯耳后碎发细致抿好，严严遮住了那颗朱砂痣。

    “你该见他。”药盏轻置案边，声淡如水，“陈矫外刚内忌，晾得越久，越要生事。”

    “等的便是他生事。”曹昂抬眼，轻动肩颈，动作微滞，

    “他若安分，阴沟里的腌臜，怎会自己爬出来？”

    环夫人指尖微蜷。

    她岂会不懂。

    建安元年，彭城相乃刘艾。

    陈矫不过刘艾帐下一属吏。

    刘艾降曹，以侄女妻之，举荐继任，自携财货，归谯县养老。

    真正将她推入军营的，是刘艾。

    如今要动的，正是此人。

    然刘艾乃曹操亲封旧臣，更是陈矫叔岳丈。

    动他，便是打曹操的脸。

    “你父亲……”她刚启唇，便被截断。

    “我不会让他知晓。”曹昂起身，行至她面前，

    “彭城乃徐州治下，我是徐州牧。刘艾贪墨赈粮、私征民女，桩桩件件，皆是我该管的公务。”

    他忽又低声道：“别怕，一切有我。”

    往日锋芒尽敛，唯余满身沉倦，以及不容置疑的保护欲。

    环夫人没有应声，默视须臾，转身出屋。

    ------?-----

    夜。

    雪粒子簌簌打在窗纸上，密如急雨。

    “公子。”胡三悄声入内，“陈矫已应下，明日辰时，城外官道‘偶遇’。”

    “态度如何？”

    “姿态恭谨，不曾僭越。”

    “甚好。”曹昂叩了叩桌案，“再备一事。寻几个本地吏员，午时于环府旧宅附近，‘不慎遗落几卷文书副本。”

    “何种文书？”

    “就说是早年彭城粮秣旧档，夹杂几笔与刘艾、陈矫叔侄相关的模糊账目。”曹昂声线冷冽，

    “不必坐实，只需敲山震虎。让他们知道，我手里有东西，但没说破。”

    胡三心下凛然：“公子是要给他们一个台阶，也是一道枷锁？”

    “正是。”曹昂闭上眼睛，“我要他们自乱阵脚，却不敢声张。”

    隔壁房间。

    环夫人并未安寝。

    她坐在黑暗里，听着隔墙极轻的响动，指尖摩挲着袖中那枚温润玉锁。

    她知道他在布局，为她讨要那一场迟来的公道。

    可对手是陈矫，是盘根错节的彭城官场，更不能惊动她那位名义上的夫君——权倾朝野的丞相。

    她忽然有些怕。

    怕他陷得太深，怕他万劫不复。

    ------?-----

    翌日，晨

    雪霁天青，寒风如刀。

    曹昂与陈矫的“偶遇”如期而至。

    陈矫一身规整官服，见曹昂勒马而来，深揖及地：“下官彭城相陈矫，参见平北将军。”

    曹昂虚扶一下，目光如刃，“公弼治彭城有方，父亲常以此嘉许。”

    “皆赖丞相威德，下官不敢居功。”

    “此次归乡，见故土风貌，感慨良多。”曹昂眺望远方，状似闲谈，

    “只是听闻，早年有些旧事，处理得不尽妥当。

    环氏一族向来温良，却因一女子，落得个讳莫如深的下场。

    公弼身为郡守，可知其中关节？”

    陈矫心头一跳，面上依旧沉稳：

    “年代久远，下官到任时，文书已多缺失。环夫人乃丞相府眷属，其旧事，下官确未深究。”

    “未深究，还是不敢深究？”曹昂忽然转头，目光灼灼，

    “你我皆是实务派。有些事，压得了一时，压不了一世。

    与其让它时刻悬于头顶，不如理清了，也好各自安心。”

    他上前一步，压低声音，字字如锤：

    “我不管建安元年发生了什么。但现在，环夫人是仓舒的母亲，是我曹家的眷属。

    她想查清原委，谁若再敢阻拦，便是与我为敌，与我父亲过不去。”

    这话重若千钧，近乎威胁。

    陈矫脸色微变，袖中双拳悄然握紧。

    他深知眼前这位嫡长子的手段，更明白“曹家未来继承人”的重量。

    他可倚仗曹操的信任，却绝不敢真正得罪此人。

    “将军明鉴。”陈矫深吸一口气，姿态放得更低，“下官职责所在，但凡涉及彭城民生安稳，自当尽力。

    环夫人荣归故里，乃彭城之幸，下官必竭力维护，探查此事，绝不敢有丝毫怠慢。”

    “有你这句话，便好。