孙尚香偎在他怀中，听着平稳心跳，所有忐忑渐渐消散。

    她悄悄抬手，环住了他的腰。

    是啊，有一辈子呢。

    从师徒到夫妻，这条路走了许多年。

    往后或许还要学很多，但只要他在身旁，牵着她的手，似乎就没什么可怕了。

    “师父。”她忽然小声唤。

    “嗯？”

    “……成亲那晚，”声音轻得几乎听不见，

    “你……再好好教我。”

    曹昂身形微顿，随即笑意从眼底漫到唇角。

    “好。”他郑重应下。

    “我一定……倾囊相授。”

    ------?-----

    镜水山庄，冬雨初歇。

    蔡芷斜倚在临窗的软榻上，指尖捏着那封刚从徐州加急送回的密信。

    信纸上的字迹力透纸背，依旧是那人一贯的沉稳风格，

    “粮草三日内抵襄……宁心益气丸已备……待大婚礼毕，必亲赴襄阳……”

    她低声念着，唇角勾起，

    “好一个曹子修，真是公事公办，滴水不漏。”

    可“必亲赴襄阳”五字，又让她心头那簇微弱的火苗，悄悄摇曳了一下。

    “夫人，”麝香端着新沏的茶进来，见她神色怔忡，轻声问道，

    “曹将军的回信……说了什么？”

    蔡芷将信纸随手丢在案上，端起茶盏，漫不经心道：

    “还能说什么？粮草会给，药会送，人——暂时来不了。”

    “啊？”麝香眨眨眼，“那夫人您的病……”

    “病什么病？”蔡芷横她一眼，耳根却悄悄红了，“本夫人好得很！”

    她抿了口茶，心头燥意难当。

    这混账，分明是推脱！

    什么政务冗杂，分明是忙着准备娶他那江东小郡主吧？

    想到那江东郡主，蔡芷心头莫名一涩。

    那丫头她听说过，在徐州为质多年，

    鲜衣怒马，明艳张扬，正是男人会喜欢的类型。

    如今十里红妆，明媒正娶，风光无限……

    而她呢？

    她只是荆州牧刘表的夫人，是他口中需要面商的合作伙伴。

    “夫人？”麝香见她神色不对，小心唤道。

    蔡芷猛地回神。

    不行，不能这样。

    曹子修既然敢晾着她，她就敢找上门去！

    她“砰”地放下茶盏，起身在室内踱了两步，脑中飞快盘算。

    直接去下邳？

    以什么名义？

    荆州牧夫人无端造访徐州牧府邸，传出去岂不惹人非议？

    “有了！”她眸光一亮，转身对麝香道，

    “更衣，去州牧府。我要面见主公。”

    “夫人，现在？主公近日咳疾加重，怕是……”麝香有些迟疑。

    “正因如此，才更要当面说清。”

    蔡芷已走到妆台前，对镜整理鬓发，语气坚定，

    “替我备车。还有，将前日东吴来的那盒上等血燕带上。”

    ------?-----

    荆州州牧府，内室。

    刘表半躺在厚重的锦被中，面色灰败，不时发出压抑的咳嗽声，整个人显得异常虚弱。

    蔡芷入内，敛衽行礼，动作优雅，“夫君。”

    刘表勉强抬了抬眼，声音嘶哑：“芷儿来了……坐。咳咳……何事如此紧要，要你亲自过来？”

    蔡芷在榻边绣墩上坐下，接过侍女手中的药碗，亲自试了试温度，才小心地递到刘表唇边，柔声道：

    “夫君先将药用了，妾身再说不迟。”

    待刘表服下药，气息稍平，蔡芷才缓缓开口，声音轻柔，

    “夫君，妾身此来，是为徐州之事。曹子修遣使回信，允诺的粮草三日内即可起运，解我荆州燃眉之急。

    此外，他腊月十八大婚，迎娶江东孙郡主。”

    刘表闭目听着，微微颔首：“曹孟德有此麟儿，孙仲谋肯以妹妻之……

    曹孙联姻，天下格局又生变矣。我荆州……咳咳……”

    “正是如此。”蔡芷接过话头，美眸一闪，

    “曹子修坐拥徐豫，兵精粮足，如今更与江东结盟，声势如日中天。

    我荆州北有曹操，东临孙权，内有刘备蛰伏，处境微妙。

    与其被动观望，不如主动交好。”

    她微微倾身，语气更添了几分慎重：

    “妾身听闻，徐州近来改良织机、精炼盐铁、推行新式农具，工商之利，日进斗金。