贾诩字字如凿：“这是你唯一的选择。”

    沉默如潮，漫过书房。

    还有一问。曹昂抬眼，

    “郗虑老奸巨猾，既构陷孔文举，必不会轻纵其二子。万一他安插了心腹，盯在宅子里呢？”

    贾诩笑了笑，故而我说——要在行刑令到达之前动手。

    郗虑全副心力，皆在如何将孔融罪状雕琢得精美绝伦，

    他要的是孔文举头颅高悬午门，理直气壮。

    至于两个黄口小儿，何劳他时刻挂怀？

    趁其磨刀霍霍时，将其偷出，正其时也。”

    他起身，拢了拢袍襟，行至门边，又停下来，没回头：

    子修。我只提醒一句——这孩子救出来之后，她姓什么、她是谁的女儿，

    从此世上不能再有第三人知道， 包括……你府里那些人。

    她活着的每一天，都必须是一个新野难民的孤女。

    你若做不到这份狠，就别伸手——

    因为一旦败露，不是你死，

    就是孔文举的骨头，自坟中起出，再受鞭尸之辱。

    门轻合。

    曹昂独坐书房。

    良久，他起身，从暗格里摸出一样东西——

    不是什么宝物，只是一截兽骨挂坠，

    是漠北接回蔡琰时，自她那匈奴幼子身上滑落，被赵云拾回，收存至今。

    他将兽骨挂坠在指间翻转，闭上眼。

    阿姊，我只能替你做到这步了，

    希望这孩子，去了你身边，能稍解你思子护孤之憾。

    孔文举……

    你那张嘴，骂了父亲一辈子。

    这回，我替你把女儿藏好。

    你欠我一杯酒，来世还吧。

    ------?-----

    新野往上庸途中，淯津渡口。

    却说蔡瑁既退，张飞本应收兵。

    他环视一圈，忽生一念：此桥不毁，蔡瑁终必渡河；

    不如尽毁之，绝其通路，或能延宕三日。

    遂喝令二十余骑，将残存桥板尽行撬起，可移者悉数拽至西岸，余者尽推入湍流。

    须臾间，横跨淯水之长桥，竟成几根黢黑朽梁，狼藉卧于暮色之中。

    及张飞赶上大队，残阳已没。

    刘备闻之，默然良久，喟然叹曰：“翼德，勇则勇矣，惜乎失于计较。”

    张飞愕然：“大哥何意？”

    刘备徐徐道：“桥之不毁，彼疑有伏，不过遣斥候远观而已；

    今桥毁，是明示以无兵，乃穷蹙之态。

    彼必分兵涉浅滩，绕道复登西岸，我军尾大不掉，终为其所噬。”

    言未毕，探马飞报：

    蔡瑁果于下游浅处涉水而过，循猎径复据西崖，

    此刻正分兵三路，如狼逐羊，箭雨频施。

    刘备军本就迟缓，受此冲击，只得中分队伍，且战且行。

    哭声遍野，部伍零落。

    时有青壮百姓趁乱将干粮分与同伴，悄然离队，

    循着赵云暗骑所遗“路引”，遁往宛城方向。

    刘备策马前行，亲挽牛车，车载数名稚子，僵卧其中。

    未尝回首，只觉步步皆踏在自己名节之上——

    仁义犹在，然此仁义之重，正将生路一寸寸碾碎于足下矣。

    ------?-----

    析谷隘口。

    扼南阳西入房陵山道，凡新野流民西迁上庸，必经此谷。

    蔡瑁督荆州精锐，已将刘备部众截为三段。

    张飞横矛断后，矛锋卷锷，血染征袍，

    然百姓扶老携幼，行迟难退，哭声震谷。

    蔡瑁令弓弩齐发，箭如飞蝗，老弱多有伤亡。

    正危急间，上庸方向尘头大起，一彪军马飞奔而至。

    当先一将，青罗伞盖之下，面如重枣，丹凤长髯，胯下大宛马，掌中青龙偃月刀，正是关云长。

    只听一声断喝：“蔡德珪休伤吾兄长百姓！”

    大宛马踏如飞雪，青龙刀卷起雪浪，直撞入荆州阵中。

    关羽连进连出，先斩裨将三员，冲散弓弩手阵脚，救出被困乱石滩的孙乾；

    复突入百姓队中，护住妇幼老弱，杀得荆州兵尸横隘口。

    蔡瑁遥见关羽神威，又望见侧翼山脊上，

    赵子龙引并州狼骑隐隐而动，心下大惧，忙鸣金收兵。

    关羽见百姓已退入上庸接应范围，方按刀立马，厉声道：

    “今日饶尔等性命，回去告与蔡夫人，再敢追来，定斩不赦！”