“表奏马腾入朝，授卫尉之职。

    卫尉位列九卿，掌宫门屯卫，秩中二千石，名位尊崇，足以堵住天下悠悠之口。

    名义上是朝廷擢升功臣，实则是将其根基从凉州拔出，阖家迁至邺城——

    马腾既在邺城坐享富贵，其子马超纵然骁勇，投鼠忌器，亦不敢妄动刀兵。

    韩遂失了盟友，孤掌难鸣，西线自然安定。”

    荀攸皱眉道：“此策虽妙，然马腾久镇凉州，根基深厚，

    骤然要他离了根本，只怕生疑，未必肯轻易就范。”

    “故需遣一能人前往。”郭嘉笑了笑，指尖点在舆图上“长安”位置，

    “凉州刺史韦端前番来使，其属下冯翊高陵人张既，字德容，敏达干练，

    曾多次往来关中，与马腾有旧，又熟稔关陇情势。

    此人能言善辩，深谙软硬兼施之道，

    令他赍诏书、印绶、赏赐前往槐里，必能说动马腾。”

    曹操抚须，眼底冷意渐化：

    “张德容……吾确有印象，此人洞明时务，辩才无碍，正合此用。”

    当下展纸挥毫，草诏盖印，唤来心腹侍从，加急送往长安钟繇处，

    密令一应事宜加紧筹备，不得走漏风声。

    ------?------

    数日后，长安。

    司隶校尉钟繇接到密令，立刻召张既到府，屏退左右，

    将曹操的方略、朝廷诏书、卫尉印绶和丰厚赏赐一并交付，细细叮嘱道：

    “德容，此行关乎主公北伐大计，更关乎关中数十万生灵安危。

    言辞要恳切，把朝廷的恩典、马腾的富贵、抗旨的后果，一样一样说清楚。

    大军吾已密调在边界，是你最坚实的后盾，务必要让马腾携全家居邺，勿留牵挂。”

    张既年约三旬，面容清正，目光炯炯，闻言肃然一揖：

    “钟公放心，既必竭尽全力，不辱使命。

    马寿成性子虽直，却也是明大势之人。

    他若为了保全家族，断无不从之理。”

    “下去准备吧。”钟繇拍了拍他的肩膀，神色凝重。

    “既明白。”张既躬身领命，

    接过诏书和印绶，转身出府，翻身上马，朝着凉州槐里的方向疾驰而去。

    ------?------

    许都，铜陀坊，听风卫新中枢。

    檐下铁马被朔风撞得叮当作响。

    貂蝉拆开那封没有落款的信时，正对着一盏孤灯修剪灯花。

    信纸是上等的云纹笺，墨迹遒劲，却透着一股罕见的凝重：

    「红儿亲启：

    孔文举获罪，阖门伏刃。

    其有一女，年方七岁，聪慧非常。

    以听风卫之能，全力营救此女。

    送至邺城，托于蔡昭姬处，更名换姓，隐其前尘。

    此事凶险，勿令人知，勿留痕迹。

    至于其子……听天由命，不可妄动。」

    貂蝉捏着信笺的指尖微微一颤。

    “听天由命，不可妄动。”

    这八个字，比以往任何严厉的指令都要冷酷。

    她太懂曹昂了——他肯定不是不想救那个九岁的男孩，而是不能救。

    孔融之子活着，便是他父亲曹操心头永远的刺，是能影响到全局的滔天大罪。

    唯有那七岁的女儿，尚且是“无用”的女流，或许能在这乱世里偷得一缕生机。

    她抬眼望向窗外，眸光渐冷。

    “来人。”

    ------?------

    许都，深巷幽宅。

    此处乃孔融收监后，家眷被软禁之所。

    院中老梅半枯，死气沉沉。

    屋内无炭火，寒气浸骨。

    九岁的孔宪与七岁的孔念，对坐于残榻之上。

    一局残棋摆在面前，却无人落子。

    兄妹二人静听着外面的动静，连呼吸都放得极轻。

    “哥哥，”小女孩声音发颤，“爹爹……会回来么？”

    孔宪没有回答。

    他身着单衣，小脸冻得青紫，背脊却挺得笔直，如一株不肯折节的松竹。

    他比谁都清楚，父亲回不来了。

    那日廷尉官吏闯入，父亲只回头看了他们一眼，便大笑出门，留下一句：

    “谗邪害公正，浮云翳白日。”

    孔宪看着案上那碗快要凉透的肉羹，是官府每日送来的囚食。

    他探手欲取，温声劝道，“妹妹，尚有微温，你吃些吧。”

    孔念看