“母亲？”

    一个七八岁的孩童揉着眼睛站在门口，穿着寝衣，头发睡得翘起来一撮，

    “我听见外面有人说话……是不是有人来了？”

    蔡芷立刻换上一副温柔的笑脸，招了招手：

    “琮儿怎么醒了？不是说了要早睡，明日娘带你去庄外看雪人吗？”

    “可是舅舅来了？”刘琮揉着眼睛，探头探脑地左右张望，曹昂迅速隐身在阴影里。

    “舅舅没来，外面风声大。”

    蔡芷走过去，弯腰把他抱起来，轻声哄道，

    “庄子里冷，琮儿快回去睡，娘明天给你带糖糕回来。”

    “哦……”刘琮抱着母亲的脖子蹭了蹭，“那娘要说话算话。”

    “知道了，快睡吧。”蔡芷抱着他回屋，又是一番哄睡，

    足足折腾了小半个时辰，才轻手轻脚地重新走出来。

    曹昂正倚着柱子，手里把玩着一枚铜钱，见她出来，抬眼笑道：

    “你还真带了他过来？”

    “自然是真的。你莫非以为，我真是特意来此等你？”

    蔡芷走过去，重新坐下，这次没再挪开距离。

    “你若不等我，我便亲赴州牧府后院去找你。”

    “你这人......”蔡芷轻嗔道，心头漫开一缕说不清的涩意。

    她当年嫁给刘景升，图的便是他坐镇荆州的安稳，能护蔡氏一门周全。

    可眼前这人，论心机、论手段、论治政统兵的本事，哪一样不是万中无一？

    偏偏还生了一张颠倒众生的脸，

    对着她时总带着点漫不经心的撩拨，让人恨不起来。

    “你如今割据一方，行事也越发没了分寸。”蔡芷语调转冷，

    “这里是襄阳，不是你徐州牧的公堂，更不是你能胡来的地方。

    景升虽仍卧病，可你带来的亲卫、还有我府里那些明里暗里的眼线，哪个不在盯着你我？

    你若再这么不知收敛，迟早要出大事。”

    曹昂低笑一声，指节漫不经心地叩着身侧紫檀案几：

    “芷姐姐若真怕出事，方才我翻窗进来时，你就不该把院外暗哨全都撤了，

    更不会虚掩窗棂，摆出这副门户大开的阵势等我。”

    被戳中心底最隐秘的念头，蔡芷双颊飞起薄红，偏过头避开那道灼人的视线。

    她恼恨的就是这个——

    这混帐每次都能一句话掀了她所有伪装，让她连自欺欺人的余地都没有。

    “蒯异度这边，明日我会设法压下去。

    他洞察世事，又性子执拗，不是那么好糊弄的，你别再咄咄逼人。”

    “那要看他懂不懂规矩。”曹昂随口回道。

    “曹子修！”蔡芷加重了语气。

    见好就收的道理曹昂自然懂，当即敛去几分玩世不恭：

    “行，我答应你便是，荆州政务，日后说不定还得倚重他呢。”

    蔡芷这才稍稍宽心。

    曹昂的目光落回她单薄的寝衣之上，毫无顾忌。

    从进来那一刻起，他就注意到了——

    这件云锦寝衣是新换的，月白底子上绣着暗纹兰草，是往日见客时才穿的。

    里头那条粉色心衣的系带从领口边缘露出一线，绸缎在烛光下泛着柔润的光。

    这女人嘴上说没等他，身上穿的可不是这么回事。

    “不过芷姐姐特意遣散丫鬟，撤走院外暗哨，窗棂虚掩，

    摆出这等阵势等我，如今只顾着跟我掰扯荆州政务，是不是太煞风景了？”

    蔡芷呼吸一乱：“谁等你了？”

    她自己都听出这四个字有多心虚。

    撤暗哨自然是为了不让外面的人撞见她私会曹昂，遣散丫鬟是怕隔墙有耳，

    至于窗棂虚掩……

    她没法解释，总不能说她真是盼着人来。

    曹昂俯身靠近，温热的气息直扑而来：

    “芷姐姐，你这防务布置，可比你弟弟蔡德珪的阵法......明白多了。”

    蔡芷双颊滚烫，抬手便欲将人推开。

    一阵若有若无的香气袭来，那只按在曹昂胸膛上的手，使不出半分力道。

    她的手停在那里，既没有推开，也没有收回——

    她自己清楚，这个姿势暧昧得要命，

    可手好像不听使唤，就是挪不动。

    曹昂未再逼近，袍袖轻拂，一股淡香悄然漫溢满室。

    蔡芷眼神迷离一瞬，“你今日身上熏的什么香，跟往日怎地不大一样？”

    “既然要过来见芷姐姐，自然要郑重一些，这香，