气长存。

    呜呼！忠义之士，乱世见之，岂不悲哉！」

    …………

    注：孔融于汉末举足轻重，特作补充说明：本作叙事中孔融殁于建安七年，年四十九；据正史所载，孔融实际卒于建安十三年，终年五十五岁，特此区分虚构设定与史实。

    另，上篇《孔融传》为作者即兴虚构之作，纯属个人脑洞瞎编，不喜请自行跳过。

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    荆州州牧府，暖阁。

    炭火融融，熏人欲醉。

    蒯越端坐客位，深青常服袖口沾着墨渍，亦不拂拭，那双幽深的眼眸紧盯着对面的曹昂。

    “将军这算盘，打得未免太响了些。”蒯越声线平缓，却字字带芒，

    “当阳北矿脉三成利已是极限，如今还要插手人事，

    索要周不疑——这岂是谈共赢，分明是割荆州血肉。”

    蔡芷坐于两人之间，指尖捏着酒盏，盏中襄阳春酒温了又温，却一口未饮。

    她脑子里不由自主浮起昨夜情形——

    她穿着那身荒唐的淡紫薄裙，被曹昂困在锦榻边，耳尖烫得要烧起来，那人咬着她耳垂低语：

    “周不疑那孩子，留在荆州太可惜了。”

    当时只当他昏话，此刻看着曹昂那副胸有成竹的模样，她忽然就信了——

    这人昨夜折腾她半宿，哪里是单纯撩拨，分明是算准了她今晨会坐在这位置上，替他递这句话。

    “蒯公。”曹昂笑意轻浅，动作从容，仿佛索要的不是荆州最负盛名的神童，而是一筐寻常柑橘，

    “昂岂是夺人之美？周文直之才，先生方才也言，零陵神童，连刘子初都不敢收为弟子。

    此等人物，留在荆州，岂非明珠蒙尘，暴殄天物？”

    “将军此言差矣！”蒯越眉头微蹙，声音转沉，

    “文直虽年少，却是荆襄士林颜面。其舅父刘先乃别驾从事，深得景升公信任。

    将军要将他带走，置刘别驾于何地？置荆州士族于何地？”

    “士族？”曹昂轻笑一声，指尖点了点案上矿图，

    “矿在荆州，利在百姓。若因些许士族颜面，便让这矿烂在山里，让荆襄百姓守着金山挨饿——

    这便是蒯公口中，为荆州谋划的万全大计？”

    他转头看向蔡芷，眼底掠过一丝笑意，快如惊鸿：

    “芷姐姐，你说呢？昨夜你还言，矿务之事，当多为百姓打算。”

    蔡芷指尖一颤，茶水差点洒出。

    她瞪了曹昂一眼，心中暗骂这人混账，此时竟还敢提昨夜。