“更有武帝与昭帝之事，”司马懿声转低沉，字字清晰，

    “昭帝弗陵幼年立储，遗诏而定。

    其时燕王旦镇守边郡，屡率师巡边，讨伐夷狄，军务娴熟，封地兵马精强，乃武帝诸子中实战军功之首。

    广陵王胥，勇力绝伦，亦握兵权。

    昭帝幼小，未尝出京，更无尺寸之功，威望势力，远逊二王。

    旦甚至公然上书，觊觎神器。

    然结局呢？

    武帝早为之所，托孤霍光，肃清隐患。

    昭帝仍以太子之身，安稳继位。

    旦后谋反，方遭诛戮。”

    曹丕沉凝思索，默然良久，眸中焦灼渐褪。

    许攸放下酒盏，懒声补充道：

    “莫忘更远者。周武王灭商，立姬诵为太子。

    武王崩，天下重兵尽在周公、管叔、蔡叔诸叔父掌握。

    周公旦东征平叛，功盖寰宇，权势熏天。

    成王诵不过垂髫稚子，藏于镐京深宫，何兵何功之有？

    然周公摄政终归政，成王丕基稳固，岂非天命？”

    司马懿坐回原位，目光幽邃，注视曹丕：

    “故懿以为，争储夺嫡之事，方为眼下重中之重。

    大公子在外掌兵，军功日盛，此诚事实。

    然公子当知，丞相心中权衡，绝非军功一端。

    嫡嗣者，国之根本，立储乃安邦之首务。

    一旦确立，若无大过，断无轻摇之理。

    朝中重臣，所求者社稷安稳，而非拥立一‘善战’却可能引致动荡之新主。

    大公子功绩愈高，丞相恐愈增忧疑。”

    略顿，语转平缓，却蕴不容置疑之力：

    “公子之利，不在驰骋疆场，而在正襟坐镇，综理政务；

    在于邺城之内，在于主母夫人、诸先生乃至未来联姻之世家大族心向。

    此乃嫡嗣之责，亦嫡嗣之资。

    今局势，看似晦暗，实则分明。

    嫡嗣未定，正公子静守本分、累积资历、笼络人心之时。

    若贸然请缨，远离枢机，反易授人以柄。

    至于军功……待公子他日君临，天下甲兵，孰非掌握？

    何必汲汲于朝夕之间？”

    “公子只需静待天时，”司马懿结语道，

    “示天下以沉稳，示父亲以仁孝，示朝野以容人之量。

    届时，无须公子亲冒矢石，自有百万貔貅，为公子效命。”

    曹丕脸上阴霾尽散，他长吁一气，向司马懿、许攸深深一揖：

    “仲达、子远，今日之诲，如拨云雾而睹青天。丕……受教矣。”

    窗外风雪依旧，曹丕胸中冰棱，已化深潭，静水流深。

    他深知此番嫡嗣之争，已至关重要。绝非斩将搴旗之勇，而在庙堂人心之衡。

    能笑到终局者，必是深谙机谋、沉心自持之人。

    ------?------

    徐州，下邳。

    腊月二十八，岁暮天寒。

    州牧府朱门新换桃符，檐下红灯笼为细雪扑打，簌簌作响。

    管事婆子领着小厮穿梭各院，分送年货：

    炒栗煨香，冻梨沁齿，新制蜜饯泛着琥珀光，甜香混着清冽雪气，漫漶了整座府邸。

    西厢暖阁，铜灯结蕊。

    徐婉就着一灯如豆，飞针走线，绣一方并蒂梅香囊——原是准备给孙尚香的。

    小郡主前几日还撅着嘴，抱怨她教的《诗经》“晦气”，转头又眼巴巴盯着她绣绷上的帕子。

    徐婉思忖，年节时若赠此物，或可稍缓她心中芥蒂。

    毕竟这郡主，名分上终是她的主母。

    她目光微抬，掠过案头那匣香粉。

    那是江东临行前，孙权暗中所授，说是周瑜自交州求得的秘药，有催情助孕之效。

    这匣子贴身藏了旬余，每次启合，都似触碰火炭——

    她想起，陆尚弥留时，攥着她的手嘱道“伯言会护着你”；

    她想起，孙权于将军府暗室低语，称“江东数百万性命，皆系于你一身”；

    更想起，曹昂留她那日，眸色沉静，言“你且安心住着，愿留多久便留多久”，从无半分对媵妾的轻慢。

    每念及此，指尖便止不住轻颤。

    “徐夫人在么？”

    院门外传来熟悉的嗓音。

    徐婉一惊，险些碰翻铜炉，她慌忙将香匣塞入袖中，方起身启扉。

    曹昂独立雪中，玄色氅衣半肩落雪，手捧红漆食盒，鼻尖微动，眉梢轻挑：

    “夫人这