姬路城西苑，飞雪阁。

    陈昭设宴，只请了一个人。

    德川家康坐在下手席位上，面前的矮桌上摆着各式珍馐——海鲷生鱼片、烤鳗鱼、蘸汁豆腐、酒酿梅子。每一道菜都是东瀛风格，刀工精细，摆盘讲究。

    这是陈昭特意吩咐厨子做的。

    德川家康吃得慢条斯理，每一筷子都精确地夹起刚好一口的量，咀嚼时不出声，咽下方才端起酒杯。他的坐姿端正，表情平静，看起来就像是来赴一场普通的家宴。

    但他的手心有一点湿润。

    从走进飞雪阁的那一刻起，他就知道这顿饭不会太平。

    陈昭坐在主位上，没有动筷子，只是端着酒杯慢慢转动。酒杯在他指尖缓缓旋转，杯中的酒液映着烛光，折射出细碎的光芒。

    “德川将军，菜还合胃口吗？”

    “承蒙陛下厚爱。”德川家康放下筷子，微微欠身，“远江藩粗陋，很少吃到这样精细的菜肴。”

    “那就多吃些。”

    陈昭放下酒杯，示意侍从上前。

    侍从端着酒壶，为德川家康斟了一杯酒。

    德川家康双手接过酒杯，声音恭谨：“陛下折煞微臣了。”

    “无妨。”陈昭坐回原位，“德川将军是东瀛老臣，坐镇远江多年，治下百姓安居乐业。这样的人才，本王自然要优待。”

    他双手接过酒杯，声音恭谨：“陛下折煞微臣了。”

    “无妨。”陈昭坐回原位，“德川将军是东瀛老臣，坐镇远江多年，治下百姓安居乐业。这样的人才，本王自然要优待。”

    德川家康低头：“陛下谬赞。”

    宴席继续。

    两人聊着各地的风土人情，聊着东瀛的物产和特产，聊着海上的航线和港口。气氛轻松得像老朋友叙旧。

    但两个人的身上都绷着一根看不见的弦。

    陈昭在等一个时机。

    德川家康在等一个人摊牌。

    酒过三巡，陈昭忽然放下酒杯，漫不经心地说了一句：“德川将军治理远江多年，想必对远东一带也很熟悉吧？”

    德川家康心里咯噔一下。

    远东。

    这两个字，像一根针一样扎进他的心里。

    他的筷子顿了一顿，但很快恢复了正常：“远东偏远荒凉，末将也只是偶尔听商队说起。陛下为何问起这个？”

    “没什么。”陈昭笑了笑，“只是听说远东海域近来盗匪猖獗，当地驻军不足，有些担心。”

    “陛下忧心国事，末将敬佩。”

    对话听起来滴水不漏。

    但德川家康知道，这个话题绝不是随口提起的。

    果然。

    在第三杯酒下肚之后，陈昭放下酒杯，声音不高不低地说了一句话——

    “听说德川将军在远东养了三千私兵？”

    这句话像一把刀，切断了宴席上所有的声音。

    德川家康正在夹菜的手停在了半空中。他抬起头，看着陈昭，脸上保持着微笑，但那个微笑已经僵住了。他的手指微微收紧，筷子上夹着的生鱼片滑落回碟子里，发出一声极轻的声响。

    “陛下从何得知？”

    他的声音还算平稳，但语气中那一点微不可察的干涩，暴露了他内心的震动。

    “本王自有本王的消息来源。”陈昭端起酒杯，慢慢喝了一口，“三千人，装备精良，粮草充足。驻扎在远东一个连地图上都找不到的小岛上。德川将军，你给本王解释一下——剿匪需要养三千私兵吗？”

    德川家康放下筷子，深吸了一口气。

    “陛下，那三千人是末将为征讨远东流寇而招募的。远东海域盗匪猖獗，当地的驻军只有五百人，不足以应对。”

    “哦？是吗？”

    陈昭的语气轻描淡写，但他的目光像钉子一样钉在德川家康的脸上。那双眼睛里没有愤怒，没有质问，只有一种让人无处遁形的审视。

    “那么——”

    陈昭看了屏风方向一眼。崔浩会意，从屏风后走了出来，将一卷纸铺在桌上。

    “这上面记的是什么？”

    德川家康的目光落在那卷纸上。

    纸上是密密麻麻的账目——银两进出、兵器铸造、物资调配、人员名单。每一笔都清清楚楚，日期精确到日。更重要的是，纸的右下角盖着一个印章——那是远江藩的藩印。

    德川家康脸上的笑容彻底消失了。

    “这是远江藩过去半年的铸币记录。”陈昭说，“你的人在备中高梁的深山里建了一座铸币工坊，日夜不停地铸造铜钱和银锭。本王派人去查过，那座工坊的规模足够铸出十万两白银。”

    他站起身，居高临下地看着德川家康。

    “德川将军，剿匪需要自己铸币吗？