李世民投降的消息，用了三天时间传遍天下。

    烽火台一道接一道点燃。

    快马在驿道上日夜兼程。

    消息越过潼关，渡过长江，翻过秦岭。

    像涟漪一样一圈一圈向外扩散。

    每到一处驿站，换马不换人，信使的鞭子把马屁股抽得血淋淋的。

    江都。

    明王府。

    信使浑身是泥地冲进府门，手里攥着一封加急军报。

    他骑死了两匹马，裤腿上全是泥浆，脸上分不清是汗还是泥。

    侍卫拦住了他。

    “大王已经歇下了。“

    信使推开侍卫。

    “关中急报！“

    门开了。

    明王披着一件外衣站在门口。

    头发散着。

    但眼神很清醒。

    他根本没有睡。

    案上的灯还亮着，地图摊开着，上面画满了记号。

    “念。“

    信使展开军报。

    一个字一个字地念。

    声音因为跑太久而沙哑，但每个字都咬得很清楚。

    念到“李世民白衣出降“时，明王没有任何表情。

    念到“陈昭封李世民为陇西侯“时，他沉默了片刻。

    念到“长安城内百姓开门迎接周军“时，他的眉峰动了一下。

    他转身走回屋里。

    “召集赵匡胤、刘裕。现在。

    侍卫愣住了：“大王，现在已经是子时了……“

    “本王说现在。

    “

    当夜。明王与赵匡胤、刘裕密谈至深夜。灯油添了三次。侍卫在门外站到双腿发麻，没有听到里面传出一句完整的话。只听到模糊的说话声。有时急促，有时低沉。三人在反复推演一盘棋，谁也不敢先落子。

    第二天一早。明王下了一道命令。

    “加固长江防线。

    “

    他没有解释为什么。但所有人都明白。关中已失，下一个就是这里。长江是最后的天险，守不住长江，江南就完了。

    同一天下午，有人看到明王独自站在江边，望着北方的天际线。江风吹动他的衣袍，他站成了江边的石雕。站了很久。没有人敢上去问他看什么。

    但他心里清楚。陈昭下一步，要么打江都，要么打巴蜀。无论打哪一个，剩下的那一个都会是他的盟友。但不是真正的盟友。是一起等死的人，抱团取暖而已。

    武关。周军大营。

    消息传到武关的时候，刘秀正在跟王翦、王贲议军务。

    李世民投降了。

    前后不到两个月。三路合围，慕容恪正面钉住，霍去病断了粮道，他们这边侧翼还没全部展开，仗就打完了。

    太快了。

    王贲把军报往案上一拍，靠在椅背上，长长吐了一口气。帐中的灯芯跳了两下，把他的影子晃得像在动。

    王翦倒是很平静。他把军报从头到尾又看了一遍，折好，放在案角上。

    “你怎么看？“刘秀问他。

    王翦没有立刻回答。他端起桌上的水碗，喝了一口。水已经凉了。

    “好事。“

    “怎么说？“

    “少死很多人。“

    王翦放下水碗。他的手指在案上轻轻敲了两下。

    “关中之战，咱们这边是围，不是攻。李世民是被困死的，不是被打死的。困死的城，破城之后不用屠城。老百姓少遭罪，军队少折损，粮草省下一大笔。这笔账划算。“

    王贲在旁边哼了一声。他不是不服气，是觉得这话从他爹嘴里说出来，跟他记忆中的老爹判若两人。

    “爹，你以前可不是这么说的。“

    王翦看了儿子一眼。

    “以前是以前。以前咱是给别人打仗。打完一座城，下一个城在哪都不知道。现在是给自己打仗。打完关中是关中，下一个是天下。“

    他顿了顿。

    “这不一样。“

    刘秀没有说话。他站起来，走到帐门口，掀开帘子。武关的风从山间灌进来，带着松木和泥土的味道。

    远处，长安方向的天空很安静。没有烽烟，没有火光。

    “那下一步呢？“王贲在后面问。

    刘秀没有回头。

    “等。“

    “等什么？“

    “等主公从长安传令。“

    风吹过来。帐帘在他手中猎猎作响。

    刘秀看着远方的天际线。暮色正在沉下去，山顶的最后一抹余晖像一道金色的刀痕。

    “关中定了。不管下