京都都护府。清晨。

    木下藤吉郎抱着一只红漆木匣子，三步并两步穿过回廊。脚下的木屐啪嗒啪嗒响，像只踩着拍子的猴子。

    堂内，嬴政正看着骏河方向送来的军报——长尾景虎的筑垒进度，酒井忠世的动向，粮草消耗。

    “总督。“

    木下藤吉郎单膝跪地，把木匣子往身边一放，脸上带着那种做成了买卖才有的笑。

    “三份礼，都备好了。“

    嬴政放下军报，看他一眼。

    木下藤吉郎打开匣子。里面三样东西——

    一把铜算盘，巴掌大小，珠子打磨得锃亮。一份羊皮地图，墨迹尚新，标注着关东各处兵力。一封信，封口用火漆烫了，上面只写了“长宗我部殿“四个字。

    “说说。“嬴政道。

    木下藤吉郎拿起那把铜算盘，在手里掂了掂。

    “毛利元就。这人一辈子在算——算势力、算胜负、算谁赢了他还能活着。德川家康在关东拥立天皇，大义名分在他手里。毛利家夹在关西，西边是咱们大周，东边是德川幕府。他最怕什么？怕自己算错了。“

    他把算盘搁回匣子。

    “给他一只算盘。让他自己拨珠子。“

    木下藤吉郎又拿起那份羊皮地图，展开一角。

    “岛津义弘——九州那地方，穷山恶水养出来的都是狼。这人脾气暴，心眼也多。他家在关原吃过德川的大亏，至今防着德川。可他对咱们大周也不了解。“

    他用指节敲了敲地图上几处标注。

    “这份关东兵力图——真的地方都是咱们探子实打实查到的。假的地方，是用德川自己的布置反推出来的。真假混在一起，以岛津的眼力，至少能看出三处不对。“

    “看出不对会怎样？“

    “他会怀疑整张图都是假的——但他不知道哪些是真哪些是假。德川的兵力到底有多少，周军到底有多少，他只能派自己的人去看。“

    木下藤吉郎把那封信夹在指尖，像夹一张算好了价钱的票据。

    “长宗我部元亲。四国那地方四面都是海，他的人也是——两面下注，风往哪边吹往哪边倒。但他跟别人不一样——他不怕威胁。“

    “那送信干什么？“

    “正因为他不怕威胁，所以才送信。“

    木下藤吉郎把信放回匣子。

    “直接告诉他——四国的动静我们盯着呢。不威胁，不利诱，就说在看。他反而会想：这人做事直接，不玩虚的。有意思。“

    他合上匣子，抬头看嬴政。

    “毛利算盘打理性——让他算，算到最后他会自己找咱们。岛津兵力图打疑心——让他疑，疑到最后他会派人来摸底。长宗我部警告信打性格——不打不服，打正了他反而欣赏。“

    “三份礼物，打三个不同的心理弱点。“

    嬴政看了他一会儿。

    “你挺会做生意。“

    木下藤吉郎咧嘴一笑，露出两排不太整齐的牙。

    “总督，打仗不就是做生意嘛——算成本，算收益，算人心。东西对了，价格合适，买卖就成了。“

    嬴政收回目光。

    “去办吧。“

    “是。“

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    同日。午后。

    关西，吉田郡山城。

    毛利元就坐在廊下，手里拿着一把扇子，一下一下地摇。

    他今年六十出头，头发全白了，但眼睛不花。看人看事，反而比年轻时更准。

    三个儿子分坐两侧。

    吉川元春——长子，甲胄未卸，刚从城外练兵回来，一脸杀气。

    “父亲，周军现在在骏河筑垒不动，德川的援军还在集结。这是咱们毛利家出手的时候了——帮德川，从背后捅周军一刀！“

    小早川隆景——次子，没穿甲，一袭素衣。他皱了皱眉。

    “大哥，周军在骏河不动，不见得是打不动。万一是在等什么？“

    “等什么？等死吗？“吉川元春哼了一声。

    “等我们表态。“小早川隆景道。

    最小的儿子毛利元康刚要说话，门外传来脚步声。

    “报——京都都护府来使，送来一份礼物，说是给主公的。“

    廊下安静了一瞬。

    毛利元就合上扇子。

    “拿过来。“

    使者呈上一只桐木盒子。毛利元就打开。

    里面躺着一只铜算盘。

    巴掌大。十三柱。每柱七颗珠子。锃亮。

    毛利元就拿起算盘，在手里翻过来看——背面刻着两个字：毛利。

    没有落款。

    没有信。

    只是一只算盘。

    吉川元春凑过来看了