，但语调里带着一股枯井般的狠劲，“天竺的粮价，比人命贵。“

    波斯人一愣。

    “什么叫——“

    “就是字面上的意思。“羯陵伽王看着他，“你把这句话原原本本告诉居鲁士。他会明白的。“

    波斯人不再问了，裹紧袍子，翻身上马，从城北的小门出去，马蹄踏起干燥的黄土，往西边疾驰而去。

    羯陵伽王站在城门口，看着马蹄扬起的尘土慢慢落下去。

    “哥，“弟弟追过来，“波斯会给我们粮食吗？“

    “不会白给。“

    “那——“

    “波斯要的是人。“羯陵伽王说，“他要我们连人带地一起投过去。粮是一个饵，人是他的目的。“

    “那我们……“

    “拖。“羯陵伽王转身往回走，“旱季还长。三个土王，三十几万张嘴，波斯不会全喂——但他会喂领头的那一个。“

    弟弟跟在后面，沉默了一会儿。

    “哥，万一波斯不管我们呢？“

    羯陵伽王停下脚步。

    “那我就去华氏城。“

    “可是你说签了大周的条件——“

    “我站在房玄龄面前，让他开条件。不管他开什么，我都不还价。“羯陵伽王的声音像磨刀石一样粗糙，“我宁可给他跪下，也不能让领地里的人饿死。因为人一旦饿死了，我这个土王就连跪的资格都没了。“

    弟弟张了张嘴，什么都说不出来。

    夕阳从西边沉下去，把土城的影子拉得很长。远处传来几声牛叫，有气无力，像嗓子被旱季的灰尘堵住了。

    华氏城里，房玄龄正在灯下阅卷。

    孙礼端着一碗热米粥进来，放在桌角。“都护，夜深了，吃点东西。“

    房玄龄应了一声，没抬头。

    “对了，“孙礼像是忽然想起来，“北面来报——羯陵伽城，今天傍晚有一个人骑马往西走了。波斯商人打扮。“

    房玄龄放下笔，端起粥碗。

    “走了就走了。“他喝了一口粥，语气平静得像在说今天天气不错，“旱季还长，让他们先跑一会儿。“