温皎行礼：“拜见姑父。”

    宋荀年逾四十，五官却依旧英俊周正，声音浑厚，让温皎起身，又道：“你的事你姑母都同我说了，如今来了府上，便安心住下，若有什么需要尽管开口同你姑母说。”

    温皎双眸通红，两滴泪将要落下时，她忙用帕子擦了，声音微哽，一副满心感激的模样道：“姑母待我极好，百事周到，我已是感恩不尽了。”

    上位者施恩，自是希望受恩者能感怀于心，可若温皎哭眼抹泪，又要搅扰了一家人的兴致，所以她的感激恰到好处，既表达了自己的感激，又不会惹人厌。

    吴氏安慰了两句，道：“因你前些日子生病，所以没让人去打扰你，今日府中的人齐全，正好与你引荐家中的几个同辈人。”

    “这是你二表哥，已中了举，今年秋闱便要下场。”吴氏指着一个青年介绍道。

    吴氏只生了宋琅玉一个儿子，这位二表哥应是府中那位白姨娘生的，温皎规规矩矩行礼，那宋琅轩却是第一次见到温皎，见她容貌姣美，竟是比他见过的所有贵女美婢都娇都艳，一对酒窝盛满了蜜似的甜，更妙的是她那一双秋水剪眸，含羞带怯，惹人心生怜爱之意。

    宋琅轩怔愣片刻，匆忙回了礼，眼睛却黏在温皎身上，一副痴汉模样。

    吴氏又向温皎介绍了宋湘语和宋湘凝，宋湘语也是吴氏所出，宋湘凝则和宋琅轩是一母同胞。

    三人见了礼，落了座，宋湘语牵着温皎的手，道：“以后你就当这是自己家，若无事，常去我院里找我玩，我去寻你也别嫌我烦才是。”

    正说着话，宋琅玉从外进来,他应该是才从官署回来，身上的官服尚未换下，同宋荀和吴氏问了安，抬眸便对上温皎的水眸。

    视线只接触一瞬，温皎便垂眸，脸颊飞上两朵红云，人也越发的拘谨起来，看起来倒像是羞赧一般。

    只剩温皎身边一个座位，宋琅玉径直走来，在温皎身侧坐下。

    温皎耳尖微红，露出的修长颈项却优美洁白，她用甜软柔腻的声音唤了一声“大表哥”，便规规矩矩坐着，乖顺的像是一只兔子。

    宋琅玉应了一声，一家人便

    ①“宁正以逆众意，执法而违私志”：引用自《政要论·为君难》，即，坚持原则和公正执法，即使会因此违背多数人的意愿或违背个人私心。

    温皎坐在窗边的软榻上，用银匙缓缓搅弄着盏里的药。

    春夏之交，庭院内的珍珠梅开得正盛，远远看去像是团团雾气凝结不散。

    院内两个婢女正在低声交谈：

    “听说昨夜礼部王侍郎的夫人死了。”

    “啊？前两日她还来府上吃茶，怎么好好的人就死了？怎么死的？”

    “听外院的小厮说，是悬梁，昨夜王侍郎在外有应酬，回家时已是深夜，一推开门，就看见白莹莹的一条人影吊在房梁上，王侍郎当场便吓得昏死过去……”

    这是本月死的第三个官员内眷了。

    第一个死的是工部郎中夫人，死在卧房内，刑部勘验后，查明死于钩吻之毒，室内并无打斗痕迹，守在房外的婢女也说除了死者，并无他人进入，最后定为自杀。

    第二个死的是文信侯的爱妾，死因吞金，勘验之后依旧定为自杀。

    如今礼部侍郎夫人也死了，刑部官员若去勘验，应该依旧是自杀。

    可一个月内，京中死了三个官员内眷，还都是自杀，这便不寻常了。

    盏里的药已经凉透，温皎终于拿定了主意，唤了婢女碧桐进来。

    不多时，温皎来到了国公府大公子宋琅玉的菖蒲院。

    看门的小厮看见温皎一愣，却很快垂着眼唤了一声：“温姑娘。”

    温皎是国公夫人吴氏的远亲，八竿子打不着的那种，因她双亲亡故，只能厚着脸皮借住在国公府。

    她入府已有月余，一直安分守己，这是头一次来宋琅玉的院子，那小厮自然惊讶。

    “前两日我得了大表哥的礼，只因害了风寒，没能亲自来谢，如今病愈，我亲手做了几样江都风味的点心，来谢大表哥。”

    温皎乌发沉沉，肌肤莹白赛雪，容貌姣美异常，虽只穿了一身半旧的白裙白衫，却袅袅婷婷娇媚动人。

    可更妙的是她的气质，甜。

    似糖，似蜜，甜丝丝的糖和蜜从她的梨涡、明眸里渗出来，声音也是甜的，让人听了她的话，见了她的面，心便软了七八分。

    小厮为难道：“大公子昨夜去官署还没回来，不如……”

    “那我在这里等一会儿。”温皎适时开口打断了小厮后面赶人的话。

    宋琅玉什么时候回来没人知道，温皎虽是来借住的表小姐，到底是主子，那小厮虽不敢放她进内院，可也不敢这般怠慢她，只得将门敞开了半扇，道：“温姑娘若要等，便去前厅等吧。”

    温皎甜甜笑