两人出了府学，顺着文庙街往南，过万里桥，往锦里边上的望江楼去。

    街上人来人往，茶馆里坐得满满当当，掺茶的小二拎着紫铜长嘴壶在桌子缝里钻，壶嘴一压，银亮亮的水柱直直扎进茶碗，半点不溅。几个穿绸袍的商人坐在茶楼里高谈阔论，嘴里翻来覆去都是盐铁茶马那些买卖。

    张懋修和陈瑾上了望江楼。

    提前交卷的王宸已经在雅间里等着了，面前一壶茶几碟点心，见他们进来便起身笑着招呼，又问今天考得怎么样。

    陈瑾随口回了句还行，然后坐下接过茶抿了一口，张懋修一屁股坐下去抓了块桂花糕往嘴里塞，含含糊糊地嘟囔：“陈兄是还行，我可就不行了。那道《孟子》题写得磕磕绊绊，最后几句怎么都收不住。早知道考前该多问陈兄几句，也不至于丢这个脸了。”

    王宸笑着堵他：“你每回都这么说，每回考得又不差。”

    三个人说说笑笑，话题从文会飘到院试，又从院试飘到了时局。

    张懋修左右瞄了两眼，把嗓门压了下来：“你们听说了没，赵弘最近在按察使司那边走动得很勤，想把陈兄家盐引的事再翻出来。”他朝陈瑾努了努下巴，“多留点神。”

    陈瑾心里沉了一下，脸上倒看不出什么：“他又想干什么？”

    “具体的摸不清。不过周廷辅在布政使衙门里替他讲话，讲你家盐引账目有问题，要重新核查。”

    张懋修放下茶杯，往他那边凑了凑，“曾叔来我家时让我跟你透个气，叫你别慌。账目要是干净的，他们翻不出什么花样来。”

    王宸也接过话头：“陈兄，你家盐引都是正经来路，经得起查。再说顾知县和曾巡抚都站在你这边，赵弘想动你，没那么便宜。”

    陈瑾点了点头，心里却并不轻快。

    赵弘是府同知，盐铁正好归他分管，他要是存心在盐引上动手脚，确实是防不胜防。可眼下自己这点斤两，硬顶是顶不动的。

    张居正那封信里的话又在脑子里浮起来……守正不移，静待时机。眼下能做的也就是等了。

    三个人在望江楼坐了一个多时辰才散。

    三天后文会放榜，前一天就有风声漏出来，讲陈瑾又拿了头名。张懋修第九，王宸第七。

    消息一传开，各县童生炸了锅，有赞叹的，有眼红的，也有酸溜溜地搁一句“不就是场文会嘛，有什么了不得的”。

    陈瑾对这些议论充耳不闻，每天照旧在书房和兔亭里温书，看穆莺儿绣花，听穆真真念诗，日子倒过得平静又瓷实。

    不过放榜那天下午他还是亲自去了趟府学。

    明伦堂外头聚了不少人，全仰着脖子看墙上那张红榜。有人低声念着名字，有人交头接耳，有人指着榜首“陈瑾”那两个字摇头晃脑地品评。

    陈瑾站在人群外圈没往里挤，远远看着自己那名字高高挂在最上头，心里倒是平静得很。没有想象中那股激动，也没觉得失落。

    “陈公子？你就是陈瑾？”一道清朗的声音从身后传来。

    陈瑾回过头，一个年轻人站在几步开外，月白直裰，面容清瘦，正是杨昌元。

    “在下正是。不知杨兄有何指教？”陈瑾拱了拱手。

    杨昌元回了一礼，笑得和气：“没什么指教，就是想认识一下。你那文章我拜读了，写得真好。尤其那句‘为政者必先自砥砺，而后能砥砺天下’，很有见地。”他顿了一下，话锋轻轻一转，“听说你跟张居正张先生有些渊源？”

    陈瑾心里动了一下，脸上还是那副从容样子：“年初张先生来成都公干时见过晚辈一面，算不上什么渊源。”

    杨昌元微笑着点了点头没再追问，只说了句院试在即，多多努力，咱们院试场上见，说完拱拱手转身走了。

    陈瑾望着他背影，心里有些感慨。

    这个人气度确实不一般，县试府试双案首，不是白来的。他忽然想起王宸讲过的话……新都杨家，杨慎公的侄孙。杨慎被贬云南郁郁而终，他的后人却还在科举这条路上咬着牙往前拼。这份家学底子，确实让人佩服。

    当天夜里沈清漪的丫鬟就来了，送来一封信。

    陈瑾拆开一看，就几行字：陈瑾，恭喜文会第一。明日望江楼，我请你吃饭。清漪。

    陈瑾看笑了，提起笔回了一个字：好。

    第二天午时到望江楼，沈清漪已经在雅间里等着了。淡粉褙子，头簪碧玉簪，此刻笑盈盈地指了指对面的椅子：“坐。点了你爱吃的，清蒸鲈鱼、糖醋排骨、芙蓉鸡片，还叫了壶川南的重碧酒。”

    陈瑾坐下来也笑：“你还记着我爱吃什么。”

    “当然记着。”

    她替他斟了杯酒举起来，“来，敬你文会头名。”

    两人对饮了几杯，陈瑾脸上微微泛了红。

    沈清漪看着他，忽然问：“听说你见过杨昌元了？”