夜色已深，相府书房里只剩下张居正一个人。他批完最后一份奏疏，搁下朱笔，揉了揉酸胀的眉心。

    管家游七轻手轻脚地进来，将一杯温热的参茶放在他手边。

    “今日懋修带陈瑾去见子维了？”张居正端起参茶抿了一口，语气随意，像是在问今日晚饭吃了什么。

    游七躬着身子应道：“去了，听说在水榭里待了半个时辰。咱们的人回报，张阁老问了陈公子考成法在地方上的反响。”

    张居正眼中掠过一丝光亮，嘴角浮起一抹几乎看不出来的笑意。

    “子维还是沉不住气。陈瑾怎么答的？”

    “陈公子说他一路只顾读书，不懂军国大事，只听说运河上的漕船比往年快了些。”

    张居正愣了一下，随即忍不住笑出声来。

    那笑声不大，却透着浓浓的满意。

    “滑头的小狐狸。有静气，知进退，不给人留话柄。朝堂上那些活了大半辈子的老油条，怕也没他通透。”

    他把茶盏搁下，站起身走到窗前。

    夜空里挂着一弯冷月，庭院里几株古槐的枝影落在青石板上，纹丝不动。沉默了好一会儿，他忽然转过身来。

    “去备一辆不起眼的青帷小车。再派人去别院，让陈瑾换身寻常衣衫，随老夫出门。”

    游七怔了怔：“老爷，这么晚了，您要带陈公子去哪儿？”

    张居正负手而立，语气幽深：“带他去见识见识，这大明朝真正的另一半天。”

    ……

    ……

    半个时辰后，一辆毫无标识的青帷小车悄然驶出相府侧门，无声地融进了夜色里。

    车厢内张居正闭目养神，从头到尾没说过一句话。陈瑾也不多问，只是端端正正地坐着，呼吸放得又轻又稳。

    马车在皇城根下一条深巷里停了下来。

    陈瑾跟着张居正下了车，抬眼望去，面前是一座占地极广的宅院，没有匾额，没有石狮，大门紧闭，透着一股说不出的隐秘气息。

    可陈瑾刚站定便察觉到了……暗巷四周，至少有二十来道若有若无的呼吸，绵长，阴冷，绝非寻常护院，更像是宫里养出来的内家高手。

    张居正上前叩门，指节在门环上以某种奇特的节奏敲了三下。

    侧门无声地滑开，一个穿青色曳撒、面容白净的小太监提着一盏气死风灯迎了出来，见了张居正便深深躬下腰去，脸上堆满了谄媚的笑。

    “首辅大人您可算来了，老祖宗在后堂候了好一阵子了。”

    陈瑾心头一震。

    能让太监唤一声“老祖宗”，又让当朝首辅深夜秘密造访的，整个大明朝只有一个人……司礼监掌印太监兼东厂提督，冯保。

    跟着小太监穿过几重院落，陈瑾的目光所及之处，让他不由自主地屏住了呼吸。

    张四维的府邸是“暗奢”，骨子里透着晋商那股藏富的做派；冯保这处私宅却完全不同，是把“豪奢”明晃晃地铺在了每一寸地砖上。

    脚下踩的不是寻常青砖，是专供皇宫使用的苏州御窑金砖，光洁得能映出人影。

    游廊的柱子全是整根的金丝楠木，幽香隐隐。假山石全是太湖石中的极品，皱漏瘦透，每一块都像是从画里搬下来的。空气里浮着龙涎香与沉水香混合的气味，浓郁却不呛人，像是一层看不见的绸缎裹在周身。

    这哪里是臣子的府邸，分明是一座缩小版的皇宫。

    后堂传来一阵悠扬的古琴声，从半卷的珠帘后淌出来，空灵淡远。

    琴声戛然而止，珠帘被两名绝色侍女挑开。

    一个身穿大红蟒衣、白面无须、体态微胖的中年男子端坐在紫檀琴案后，手里把玩着一串晶莹剔透的翡翠佛珠，眉宇间满是常年居于权力巅峰才养得出的雍容与阴柔。

    张居正微微拱手，脸上难得露出几分轻松的笑意：“阁中事务繁杂，让双林兄久等了。”

    双林，是冯保的表字。

    满朝文武能这么称呼他的，只有张居正一人。

    就这么简简单单两个字，便道尽了这对大明朝最强内外联盟之间那份旁人无法企及的默契。

    冯保的目光越过张居正，落在陈瑾身上。

    那双原本温和的眼睛一瞬间变得像鹰隼般锋芒毕露，仿佛能把人的魂魄从躯壳里剖出来看个通透。

    “这就是你常跟咱家提的那个蜀中才子？”冯保站起身缓步走到陈瑾面前，一股浓郁的熏香也跟着压了过来。他上下打量了几眼，“生得倒是俊俏，怪不得能写出‘文章气节待吾侪’这种句子。”

    陈瑾稳住心神，大礼参拜：“晚生陈瑾，拜见内相大人。”

    冯保虚抬了一下手。

    “免了免了，在这私宅里没那么多规矩。”他转身指指一旁的黄花梨书案，“太岳说你的台阁体写得极好，连他都赞不绝口。