恍然间, 一道声音凭空响起, 扰动了这一方的宁静, 半开的门缝一角, 虎次郎的影子悠悠地透了进来, 他抱着双臂, 佯靠在一旁的石壁上。

    “伊吕波派我留守在此监视你。”

    宁次一时没有回复他的话, 他停顿了片刻，才试探性地开口询问——

    “——这是真的？”

    上头的纹样和样式, 令他联想到他曾从纱耶香家中取到的那份记载着虚假笼中鸟印记的卷轴。

    “当然是真的。”虎次郎悠悠地开口。“不过，在你手里的这个，是假的。”

    宁次将卷轴拿在手中掂量了一下。

    “泰宗大人缘何要给我第二个假卷轴？”他问。

    “不是泰宗大人要给你，是伊吕波要给你。”虎次郎挑了挑眉。“泰宗大人原先放在这里的卷轴——是真的。”

    日向泰宗将真正的笼中鸟卷轴堂而皇之的放在他触手可及的地方。

    宁次一怔，思索了半晌，他明白了其中的意思——

    “泰宗大人倒是看得起我。”他自讽道。

    “泰宗大人是觉得, 在你的身上, 可能沿袭了日向天忍大人的血脉。”虎次郎顺着他的话接了下去。“如若你真的按耐不住解开了自己的咒印，在这个供奉着天忍大人血脉的祠堂内，说不定能引发些许感应——亦或者是某些奇妙的东西？他具体希望的做法, 我也不太清楚。”

    “只是——”宁次闭了闭眼。“如若我真的解开咒印, 同时也就意味着，我有确凿的反心, 届时，无论我是否与天忍大人有关，他都会除我。”

    “聪明。”虎次郎赞赏道。“反之, 如若你置之不理，便能自证清白。”

    “这背后，怕是有日足大人的手笔。”宁次将卷轴原地放下。“怜悯与施舍，是他一贯的作风。”

    “伊吕波将卷轴替换为假，而真正的卷轴在他的手中。”虎次郎看着他。“他既敢这么做，必有万全之法不被发现——说实话，我也挺惊讶的，看来，伊吕波的野心并不止步于此。”

    “如何？”虎次郎摊了摊手，状似无奈地开口。“本来我盘算着，这么好的契机，我们不如一起将真卷轴卷了跑路，没想到他如此横插一刀，我们的选项便只剩下你亲爱的日足大人给你留下的生路了。”

    “不。”宁次开口。“替换卷轴未必是伊吕波的主意。”

    他看向虎次郎。

    “卷轴只会在家主手中保管，既如此，真卷轴便是日足给的。”宁次道。“从一开始，日足大人就不可能给伊吕波真的卷轴，因为他害怕我真的选择解开封印，坐实自己的罪名，所以，伊吕波自以为拿到手中的真卷轴，也是假的。”

    他的语气斐然，有理有据，却是处处切中其中要害。

    “——当然，也不排除伊吕波一开始便与日足大人串通的可能，但是依泰宗大人的作风，不太可能。”

    虎次郎闻言挑了挑眉。

    “那么，你打算怎么做？”他问。

    “无非麻烦些罢了。”宁次的目光落在面前的卷轴上。“如若泰宗大人知道我没有解开卷轴，你当真觉得他会认为，我自此便洗脱罪名了吗？”

    “我想，并不会。”虎次郎勾起唇角。“多年来跟着伊吕波，我却也对泰宗大人的作风有所耳闻——他年轻的时候，最自傲于将自己与天忍大人相比较，并一直对于自己未能开启转生眼之事有所执念，所以，依照我的看法，就算今日你拿到了真的卷轴，甚至在一些姻缘巧合之下当真开启了转生眼，他也不会容忍你继续存在。”

    “他在潜意识中排斥着——任何一个可能超越他的存在。”虎次郎。“不然的话，作为一个父亲，又有什么理由不让自己的亲儿子掌权呢？”

    宁次沉默着，没由来地，他想起了志村团藏——那个在纱耶香描述的未来图景中，作为宇智波一族灭族幕后推手的男人。团藏终其一生执着于成为火影，其偏执的根源，未尝不是渴望超越他始终无法企及的三代目火影猿飞日斩。

    而泰宗的执念，是未能成为日向天忍。为此，他紧握权柄，警惕着所有后来者，甚至不惜延缓家族正常的权力交接。

    对绝对力量的渴望，对“未完成”自身的厌弃，对后来者本能的忌惮……何其相似。

    “当然，我知道你的盘算——”走到门边，虎次郎侧过半张脸，光影将他一半面容藏进黑暗里。“等出去之后，我只会为你在泰宗大人跟前‘美言’几句，说些你如何顽固不化、难以驯服的话，好叫你尽早被排斥到……日足大人的手伸不到的地方去。”

    “那还真是辛苦你了。”宁次却是淡淡调侃道，脸上竟浮现出一丝极淡的、近乎虚幻的笑意。

    “不辛苦，不辛苦——”虎次郎拉长了语调，伸手推向沉重的石门。

    缓缓闭合的石门另一端，他最后的声音缓慢地淹没在机关转动与灰尘簌簌溅起的细微响