“欢迎我们的新伙伴加入。”霍德森牧师推开繁冗沉重的大门，“让我们迎接新生！”

    尤安很想说自己只是来看看，没有想打针或者做其他的事情，但他同时明白现在已经没有回头路可以走了。

    霍德森直接将他带入了一个逃离不得的境地

    ——门内又是一片新天地。

    教众们着黑蓝色长袍跪地，趴匐在一只青蛙石像前。

    在烛光的照映下，每个人的表情藏在尖帽帽檐里。

    在霍德森推门而进时，教众们膝盖在地上摩擦后身子调转方向，全都转向他。

    “不用害怕，这是‘蜕’的传统。”霍德森看出了他的犹豫，温和地拍拍他的肩，“只要是新人，大家都会迎接，毕竟都是朋友和家人。”

    站在门口受着万众瞩目，任谁都会震惊害怕。

    但出身锈湖家族的他，什么大场面没有见过。

    他缓缓举手，朝跪地的教众们打了个招呼。

    教众们没有给予回应，而是仰头朝他投来森冷的目光。

    “一般来说，新人应该在这个时候跪下，然后双手伸直趴下。”霍德森提醒他，“趴下的方向既是你的前辈们，也是对着神明祭拜。”

    神明？难道是指这群人背后立着的巨大癞蛤蟆雕像？

    尤安立在原地，指尖微动，腿却不曾移动半步，膝盖也不曾弯曲。

    “看来你还没准备好。”霍德森的语气陡然变冷，压着他肩膀的手用力将他往下压，直到他承受不住下跪，“你先跪着挪到角落的位置听讲。入门洗礼过后，你的灵魂将得到初步洗涤。”

    “让他自己选择，他终将会做出最正确的选择。”

    尤安扫视整个场，不见其人却闻其声，听起来是个四十来岁的男人，声音有些熟悉，好像在哪里听过。

    “那你去那边的蒲团。”霍德森不再强求，“年轻人，好好听讲，你会受益的。”

    他在跪着的人中起身，慢吞吞挪到蒲团上坐下。

    “最后一个位置坐满了，我们开始。”

    素未谋面的牧师从侧边小门走出，站到青蛙石像前，将手上的书册翻开，开始念着祷告词。

    “在这无垠的废土之上，我们祈祷神子的降临……神帮我们延续生命，我们的意念永不消逝。”

    跪在他身侧的教众将双手叠在一起，拇指交叠，另外四指合起，做出“飞鸟”的手势，两片干枯的嘴唇跟着牧师小幅度地一张一合。

    “喝口水。”

    场内的牧师给每个念读的人都递上水。

    尤安接过后将盛水的塑料杯放置在一旁，坚决不喝陌生人给的水。

    隔壁教众缓缓扭过脖子，盖在帽檐下的眼睛鄙夷地斜睨他，随后继续虔诚祷告。

    蜡烛的火光变得暗了些，场内的氛围更加混沌，教众们低声跟读，像蜗牛一样在他的大脑里爬行，留下一串湿.濡的黏液。

    他虽然没有和其他人一样跪着，但长时间保持着一个动作还是让他小腿发麻。

    教众们的声音汇成杂乱无章的嗡鸣，和夏日迎来繁殖期的蝉有得一比。

    尤安在蒲团上刚一动作，整个人就往侧边倒，他慌忙将手掌摁在蒲团上支撑着上半身。

    直到现在他才发现自己的小脑好似不受他控制了。

    蜡烛的火光比起刚才更暗了。

    他揉了揉眼睛，但眼前始终都蒙着一层透光纱布一般无法看清。

    坐在最临近石像的男人突然起身，尤安能依稀看到他的肚子大得宛如皮球。

    男人的肚子持续涨大，衣物被撑破，碎屑飞飞扬扬，前排的教众蜂拥而上，抢夺散落的棉絮，将这些贴身棉絮塞进自己的衣领里。

    尤安的牙齿咬得咔嘣咔嘣，这些人的丑陋模样奠定了他们只能是劣质的人类，血液或许已经散发出腐臭。

    男人在教众们的祷告中逐渐佝偻身子，肚子被挤压成长条状，里面好像有东西在他的肠子里动，连同他的肚皮也一样晃动。

    牧师提起一口气又夸张地呼出，“神啊，我们为他感到庆幸！他已经拥有了自己的房子，他将在里面孕育生命。”

    ……房子？

    这里还包分配的，难怪那么多人挤破头想要加入【蜕】。

    但很显然，他的想法太过简单。

    牧师抵着男人的额头，帮助他将头往后仰去。

    白色的丝线丝丝缕缕从他大张的嘴里吐出，从头、脖子……再到双脚。

    牧师将手从丝线里抽出，拆东墙补西墙，将一团白丝塞进空隙里，末了做了个飞鸟的手势。

    于是，一个虫茧就做好了。

    这个房子实在是太狭隘了。

    尤安对此嗤之以鼻，如果被束缚在这个小小的“房子”里等待生育，那将是一件很遗憾的事情。