离开地下幽潭后，继续乘舟向东南。

    扁舟顺流而下，十几年后，水势渐缓，万竹出了十万大山的最后一道峡谷。

    眼前豁然开朗，大江两岸不再是陡峭的山崖，而是绵延不绝的低丘和苍莽的原始森林。

    这十几年间，他一边赶路，一边继续精修五行劫光。

    两种属性的劫光成功率已经接近七成，三种属性的劫光偶尔也能成功一次。

    这一日，扁舟行至一处，大江两岸的景色再次变化。

    一片广袤的松树林映入眼帘。

    松树高大挺拔，树龄不知多少万年，墨绿色的松冠如波涛般起伏，一直延伸到天际尽头。

    松涛阵阵，隔着江面都能听到那低沉绵长的声响。

    按照手中的舆图，从这里继续往南，穿过这片松林，再翻过几道山脉，就能进入南明凤凰族的领地。

    他在南岸泊舟，收了扁舟，踏上了松林的土地。

    一入松林，他便感觉到了异样。

    太安静了。

    没有鸟鸣，没有兽吼，连蝉鸣都没有。

    松涛声从高处传来，但松林内部，死寂得像一座坟墓。

    万竹的眉头微微皱起。

    他的神识向四周扩散，扫过十万里范围的松林。

    松树都活着，根系扎得深，树干挺拔，松针翠绿。

    但林中没有任何动物的气息，没有松鼠，没有野鹿，连地下的蚯蚓都找不到。

    这不合常理。

    如此广袤的松林，灵气也算充沛，不可能没有生灵栖息。

    他放出扁舟，驾舟在松林上空缓缓飞行。

    从高处俯瞰，松林一望无际，墨绿色的树冠像一片凝固的海。

    飞了数日，所过之处，皆是死寂。

    第五日，神识扫过一片山崖，捕捉到一缕微弱的气息。

    那气息很淡，若非他刻意搜索，几乎就要错过。

    万竹收了扁舟，落在山崖上。

    山崖只有百余丈，崖壁上爬满了粗如儿臂的古藤，纠缠盘绕，将整个崖面遮得严严实实。

    崖顶有一块平整的巨石，长满了青苔，有一处被清理过，露出一片光滑的石面。

    石面上，坐着一个人。

    不，不是人，是一个修士，以神魂凝聚的修士。

    他看起来约莫三十来岁，面容清瘦，肤色苍白，穿着一身灰白色的道袍，头发披散着，用一根松枝随意束着。

    他坐在巨石上，面前放着一只木碗，碗中盛着半碗清水，散发着若有若无的清香。

    万竹落地，修士抬起头来。

    他灰白色的眼中没有光泽，像是蒙了一层雾。

    “道友远来，贫道有失远迎。”

    修士站起身来，微微欠身，声音沙哑而温和。

    “贫道在此清修多年，少有人至。今日道友路过，是难得的缘分。若不嫌弃，请坐下喝一杯清露。”

    他指了指对面，那里不知什么时候也多了一只枯木碗，碗中同样盛着半碗清水。

    万竹神识扫过那碗清露，没有灵力波动，也没有道韵痕迹，就像一碗普通的山泉水。

    但万竹没有放松警惕。

    这片松林的异常，和眼前这个修士，不可能没有关联。

    “多谢道友。”

    万竹在对面坐下，没有去端那碗清露，只是看着对方。

    “贫道万竹，路过此地，见松林寂静，鸟兽绝迹，心中好奇，故来查探。不知道友如何称呼？”

    修士微微一笑，笑容里有几分苦涩。

    “贫道没有名字。道友若愿意，叫贫道‘松客’便是。贫道在这片松林中修行了不知多少万年，松林就是贫道的身体，贫道就是这片松林。”

    万竹心中一动。

    “道友的本体……是松树？”

    松客摇了摇头，又点了点头。

    “说是松树，也不算错。贫道的菌丝与这片松林交织在一起，共生共存了无数年。松林活着，贫道就活着；松林死了，贫道也就死了。”

    菌丝。

    万竹瞳孔微缩，他终于知道这片松林为什么没有鸟兽了，怕是都被消化掉了。

    但他没有点破，只是点了点头。

    松客似乎看出了他的心思，叹了口气。

    “道友不必多想，贫道早些年杀戮过重，以林中鸟兽为食，以路过的修士为补。那是很久以前的事了。后来贫道醒悟，不再主动杀生，只靠松树的养分和天地灵气过活。但造下的孽业，洗不清了。”

    他抬起那双灰白色的眼睛，看着万竹。

    “贫道修行无数年，修为困在金仙巅峰，始终迈不过那道坎，化形而出。不是悟性不够，是业力太重，天劫不敢渡。”